'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균 씨가 8일 오전 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하고 있다. 뉴스1

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검찰이 정치 브로커 명태균(54)씨가 지상욱 전 여의도연구원장 등 정치권 인사들과 나눈 카카오톡(카톡) 대화 내용을 일부 복원한 것으로 파악됐다. 또 이준석(개혁신당) 의원과 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 김진태 강원지사, 오세훈 시장 측근으로 알려진 A씨 카톡 대화도 일부 복원한 것으로 전해졌다.

21일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 김영선(64·국민의힘) 전 의원 당협사무실에서 명씨가 사용했던 컴퓨터 하드디스크를 포렌식해 여러 카톡 대화 데이터베이스(DB)를 추출했다고 한다. 여기에는 2020년 5월부터 2021년 7월까지 명씨가 주로 여권 정치인과 지인 그리고 가족과 나눈 카톡 대화가 담겼다고 한다.

이 중 지 전 원장과 나눈 대화가 가장 많았다. 명씨와 지 전 원장 사이에 주로 여론조사 결과를 다룬 언론보도 등이 오간 것으로 검찰은 파악했다. 또 처음에는 서로 높임말로 카톡 메시지를 주고받았지만, 이후에는 지 전 원장이 명씨에게 ‘형님이 밥 사줄게’ 등 반말을 할 정도로 친분이 쌓인 것으로 보이는 대화도 있었다.

지상욱 전 국민의힘 여의도연구원장. 뉴스1

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지상욱씨는 2020년 6월부터 2022년 6월 사이 여의도연구원장을 지냈다. 여의도연구원은 국민의힘 산하 정책연구소로, 여론조사 등 선거에서 중요한 역할을 수행한다.

이번에 복원된 명씨 카톡에는 국민의힘 당대표에 당선(2021년 6월)되기 전 이준석 의원과 김종인 전 위원장이 나눈 대화도 있었다고 한다. 다만, 이 의원과 나눈 카톡에는 대화가 없고 기사 링크로 추정되는 내용만 2~3번 오갔다고 한다. 명씨는 김 전 위원장에게도 기사 링크를 보냈지만, 김 전 위원장이 답장하지 않은 것으로 보인다. 김 지사와도 대화보다는 기사 링크이나 문서 파일로 추정되는 내용만 두 번 정도 주고받은 것으로 전해졌다.

검찰은 복원한 카카오톡 대화 내용을 토대로 명씨가 유력 정치인과 친분을 쌓은 정황, 여론조사 결과를 공유했는지 여부를 조사할 전망이다. 검찰은 22일 오후 2시 명씨를 소환해 조사한다.

창원=안대훈 기자 an.daehun@joongang.co.kr

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