이란 국기. /로이터 연합뉴스

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이란 정부가 지난 22일 국제원자력기구(IAEA)의 ‘핵 사찰 협조’ 요구에 반발해 신형 원심분리기를 가동하겠다고 발표했다. 원심력을 이용해 액체 혼합물을 분리하는 설비인 원심분리기는 주로 핵무기 개발에 필요한 고농축 우라늄을 생산하는 데 쓰인다.

이란 외무부는 이날 성명에서 “이란의 평화적인 핵 프로그램에 대한 합의되지 않은 결의안이 유럽 3국과 미국 압력으로 채택됐다”고 전했다. 이는 IAEA 이사회가 지난 21일 핵 확산 금지 조약(NPT)에 따라 이란이 핵 현장 사찰에 협조해야 한다는 결의안을 발표한 것을 겨냥한 것이다. 이번 결의안은 프랑스·독일·영국이 발의했고 회원 35국 중 19국이 찬성했다. 중국·러시아 등은 반대표를 던졌다고 로이터는 보도했다. 이란 외무부는 이에 대해 “(IAEA) 회원국 약 절반의 지지를 받지 못했는데도 채택됐다”면서 “이란은 IAEA를 악용해 정치적 목적으로 (우리와) 대립적 조치를 한다면 상호 대응을 하겠다고 강조해왔다. 이에 따라 이란 원자력위원회(AEOI) 위원장이 다양한 모델의 원심분리기 상당수를 가동하라는 지침을 발표했다”고 밝혔다.

앞서 이란과 미국·러시아·중국·프랑스·영국 등 정부 관계자들은 2015년 7월 오스트리아 빈에서 만나 이란이 202.8㎏의 저농축(3.67%) 우라늄만 보유할 수 있도록 하는 내용의 핵 합의를 맺었다. 이란이 핵무기 개발 노력을 중단하는 대신 각국이 대(對)이란 경제제재를 해제하겠단 조건이었다.

미국은 그러나 2018년 도널드 트럼프 당시 대통령이 핵 합의를 일방적으로 폐기하고 대이란 제재를 복원했다. 이후 이란은 우라늄 농도를 60%까지 끌어올리고 비축량도 늘려왔다고 알려졌다. 우라늄은 농도가 90%에 근접하면 핵무기 제조에 쓰일 수 있는 것으로 알려졌다.

이 가운데 최근 이란이 비공식으로 핵무기 개발을 진행하고 있다는 의혹까지 불거져 IAEA가 NPT 의무에 따른 사찰단 파견을 추진했지만 이란이 일방적으로 거부하고 있다. IAEA가 최근 회원국에 공유한 비공개 보고서에 따르면, 지난 10월 26일 기준 이란의 농도 60% 우라늄 비축량은 182.3㎏으로 지난 8월 비축량(164.7㎏)보다 늘어난 것으로 전해졌다.

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[김동현 기자]

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