조현동 주미대사가 25일(현지시간) 워싱턴DC 한국문화원에서 특파원간담회를 열고 있다. 워싱턴/김유진특파원

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조현동 주미 대사는 25일(현지시간) 미국 도널드 트럼프 2기 행정부의 한반도 정책이 북한·러시아의 군사 협력 진전과 북한의 핵미사일 역량 고도화로 인해 크게 달라진 한반도 안보 상황에 영향을 받을 것으로 전망했다.

조 대사는 이날 워싱턴특파원 간담회에서 “북한군 파병 등 러·북 군사 밀착, 날로 거칠어지는 북한의 대남 위협, 미 행정부 교체기 중대 도발 가능성 등 트럼프 1기 행정부 당시와는 한반도 안보 상황이 판이하다”며 “한미 양국의 확장억제(핵우산)를 포함한 연합방위태세가 공고히 유지되고 더 강화될 수 있도록 미국 측과 계속 긴밀히 협의할 것”이라고 밝혔다.

정부는 트럼프 1기와 비교해 현재 북한의 전반적인 핵·미사일 역량이 크게 발전했고 북한군의 파병으로 북·러 군사협력이 이전과는 상상할 수 없는 수준에 이르렀다는 점에서, 트럼프 2기에서 북·미 대화가 재개될 가능성을 염두에 두고 있지만 얼마나 우선순위로 추진될지에 대해서는 지켜봐야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.

조 대사는 “정부는 미국 행정부 변화와 상관없이 최상의 한미동맹을 계속 발전시키는 데 최우선 방점을 두고 있다”고 강조했다. 그는 미 대선 결과가 확정된 지난 6일 이뤄진 윤석열 대통령과 트럼프 당선인의 전화 통화에 대해 “의례적인 당선 축하뿐 아니라 조선 분야 협력과 같은 실질적 의견 교환이 있었다”면서 “첫 단추가 잘 끼워졌다”고도 했다.

조 대사 자신도 국가안보보좌관에 지명된 마이크 왈츠 하원의원을 포함해 트럼프 당선인과 가까운 것으로 알려진 공화당 중진 의원들과 최근까지 소통해 왔다고도 소개했다. 다만 트럼프 당선인 측은 민간인이 정부 허가 없이 외국 정부와 협의하는 것을 금지하는 로건법 등에 따라 취임 전 외국 정상과 회담하지 않겠다는 입장을 정하고, 한국 등 많은 나라들에 이런 방침을 전달했다고 한다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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