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무신사가 패션에 특화된 버티컬 플랫폼으로서 신생 브랜드의 성장을 지원하는 인큐베이팅 역할을 수행하고 있다는 연구 결과가 나왔다.

서울대 의류학과 추호정 교수 연구팀은 지난 10월 진행된 ‘2024 한국유통학회 추계학술대회’에서 이러한 내용을 담은 ‘패션 버티컬 플랫폼의 생태계 공진화 연구 - 무신사를 중심으로’ 학술 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 무신사의 패션 플랫폼으로서 역량이 입점 브랜드와 무신사 플랫폼 간의 ‘공진화’에 긍정적 영향을 끼친다는 사실을 규명했다. 공진화는 생물학적 개체가 다른 개체들 및 주변 환경과의 상호작용을 통해 공생 능력을 강화하는 과정을 뜻하는 표현이다.

커머스 생태계 내에서의 플랫폼과 입점 판매자는 동태적 상호적응 과정을 통해 공진화를 경험할 수 있다. 온라인 커머스 플랫폼은 경쟁적 시장 환경 내에서 생존을 위해 단순 거래 중개를 넘어 운영 전략을 차별화하여 진화하고, 판매자(입점 브랜드)는 이러한 플랫폼 기능의 진화 과정에 적극적으로 대응해 상호 적합성을 높임으로써 공진화한다는 주장이다.

추호정 교수 연구팀은 지난 7월 무신사 입점 기간 1년 이상인 브랜드 500여개를 대상으로 설문 조사를 진행해 ▲무신사 입점 이후 브랜드 성과 및 자산 변화 여부 ▲플랫폼으로서 무신사의 역량 및 평판에 대한 평가 등을 살펴보았다. 연구에 참여한 브랜드들의 평균 업력은 5.9년, 연 매출은 17억7000만 원이며 무신사를 통해 창출되는 매출은 평균 3억6000만 원으로 집계됐다.

특히 업력이 짧고 브랜드 매출이 적은 브랜드일수록 무신사의 패션 리더십 역량이 브랜드의 성과에 미치는 영향력이 더 크게 나타났다. 입점 브랜드들이 무신사 플랫폼에서의 비즈니스 관계를 지속할 의향이 있는지를 묻는 조사에서도 평균 4.04점(5점 만점)으로 대부분의 브랜드가 무신사와의 관계를 지속하길 원하는 것으로 나타났다.

이에 대해 연구팀은 “많은 신생 패션 브랜드들이 무신사의 패션 리더십에 기대고 있으며, 이러한 무신사의 역량을 충분히 활용할 경우 입점 브랜드가 성장을 경험할 수 있는 것으로 해석할 수 있다”라며, “무신사가 신생 브랜드의 인큐베이팅 역할을 한다는 것을 알 수 있다”고 설명했다.

연구를 주도한 서울대 의류학과 추호정 교수는 “무신사의 패션 리더십 역량이 신생 패션 브랜드의 성장에 더욱 긍정적으로 작용한다는 점에서 무신사가 한국 패션 생태계 성장에 중요한 기여를 하고 있음을 확인했다”라며 “이러한 무신사의 패션 리더십은 입점 브랜드가 플랫폼에서 지속적으로 창출하는 혁신성과 매력성에 의존하고 있어서 무신사와 입점 브랜드가 진정한 공생적 관계를 맺고 있다”고 말했다.

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