마리아나에서의 일몰. /사진= 마리아나관광청

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마리아나 관광청은 다가오는 겨울 시즌을 맞이해 오는 12월 20일부터 내년 2월 25일까지 부산~사이판 구간의 직항 전세기를 운항한다고 발표했다.

제주항공이 운항에 나서는 이번 전세기는 매주 화요일과 금요일에 김해국제공항에서 주 2회 출발한다. 항공기는 보잉 737-800으로, 189석이다. 부산~사이판 전세기 상품 주요 판매 여행사는 리더스투어, 모두투어, 하나투어, 참좋은여행 등이다.

항공 스케줄을 살펴보면, 매주 화요일과 금요일 오후 9시 50분 김해공항을 출발하여 다음날 오전 2시 50분에 사이판에 도착한다. 사이판 현지에서는 토, 수요일 오전 3시 55분에 김해공항으로 출발, 오전 7시 20분에 부산에 내린다.

켄싱턴 호텔 사이판, 코랄 오션 리조트 골프장. /사진= 마리아나관광청

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한국공항공사는 2024-2025년 겨울 시즌에 전국 주요 공항의 국제선 항공편이 코로나 이전 수준으로 완전히 회복될 것으로 전망했다.

올해 1월부터 9월까지, 인천과 김포를 제외한 지방공항의 국제선 여객 수는 약 890만5000명에 달했으며, 그 중 김해공항은 649만8000명으로 가장 많은 여객 수를 기록했다.

이러한 지방 공항 이용객수의 성장세를 바탕으로, 이번 부산~사이판 직항 노선 운항을 통해 부산을 포함한 영남권 지역 주민들에게 해외 여행지 선택의 폭을 넓히고, 여행 편의성을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.

크리스토퍼 A. 콘셉션 마리아나관광청장은 “이번 겨울 시즌 부산~사이판 직항 노선 운항은 지방 출발 여행객들의 여행 편의성과 더불어 마리아나 현지 관광 활성화에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라며 “이처럼 꾸준한 지방 수요 공략을 통해 앞으로 지방 출발 사이판 항공 공급이 더욱 확대되길 기대한다”고 말했다.

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