"명씨와 두 번 만나... 선거캠프에서 언쟁"
사업가 김모씨 송금 두고선 "미숙한 생각"

오세훈 서울시장이 26일 오전 서울 중구 서울시청에서 명태균씨 관련 입장을 밝히고 있다. 뉴시스

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지난 2021년 서울시장 보궐선거 당시 정치 브로커 명태균(구속)씨로부터 여론조사 등의 도움을 받았다는 의혹을 받고 있는 오세훈 시장이 "명태균씨와 만난 건 두 번이 전부"라며 관련 의혹을 전면 부인했다.

오 시장은 26일 오전 서울시청에서 기자들과 만나 명씨와의 만남을 두고 "2021년 1월 중하순경 김영선 전 의원 소개로 저를 찾아왔는데 그때 두 번 만난 것이 기억난다"며 "이후에는 당시 캠프를 총괄 지휘하던 강철원 정무부시장에게 이 사람이 선거를 돕겠다고 한다며 넘겨준 것이 마지막"이라고 말했다. 이어 "그 이후 연락할 일도 뭘 주고받을 일도 없었다"고 주장했다.

오 시장은 명씨와 강 전 부시장이 여론조사 방법에 대한 이견 탓에 격한 언쟁을 벌였다고도 소개했다. 오 시장은 "강 전 부시장이 처음에도 (명씨와) 의견이 안 맞아서 헤어졌다고 하고 두 번째 만남에서 여론조사 방법이 전통적인 여론조사에 어긋나 거의 욕설에 가까운 갈등, 한마디로 싸움이 일어났다"며 이 때문에 명씨가 자신과 캠프에 불만을 품었을 것이라는 게 오 시장의 설명이다. 오 시장은 이어 "(명씨가 나에 대한) 악의적인 험담을 창원과 중앙에서 반복적으로 하고 다녔는데 여론조사를 부탁했겠나"라고 반문했다.

지인이자 후원자로 알려진 사업가 김모씨가 서울시장 보궐선거 당시 미래한국연구소 실무자인 강혜경씨 계좌로 3,300만 원을 송금한 것을 두고는 "몰랐던 일"이라며 선을 그었다. 미래한국연구소는 명씨가 실질적 운영자로 알려진 여론조사업체다. 강씨 측은 서울시장 선거와 관련, 비공표 여론조사를 13차례 진행했다는 자료를 공개했다.

법조계에서는 김씨가 여론조사 비용을 낸 것을 오 시장이 알았다면 정치자금법 위반 혐의가 적용될 수 있다는 해석이 나온다. 시민단체인 사법정의바로세우기시민행동은 지난 25일 서울중앙지검에 오 시장과 명씨 등을 정치자금법 위반 혐의로 고발했다.

김씨와의 관계에 대해서는 "2011년 무상급식 찬반을 묻는 주민 투표 때 저를 돕기 위해 서울 곳곳에 플래카드를 개인 돈으로 붙여줘서 고맙다고 연락해 인연이 시작됐다"며 "3,300만 원을 보냈다는 보도를 보고 깜짝 놀랐고, 이분이 사고를 치셨다고 생각했을 뿐 이 문제 관련해 연락한 적이 없다"고 주장했다. 오 시장은 이어 "그렇게 하면 도움이 될 것이라 판단한 것이라 짐작하지만, 미숙한 생각"이라고 덧붙였다. 김씨는 2021년 2월 1일부터 3월 26일까지 5회에 걸쳐 3,300만 원을 강혜경씨에게 송금한 것으로 알려졌다.

오 시장은 "명태균씨 변호인, 강혜경씨 등 전부 고소하고 싶지만, 백일하에 진실이 드러날 것이라 기대한다"며 "수사 결과가 나오면 음해성·추측성·과장 주장 보도에 형사상, 민사상 책임을 묻겠다"고 밝혔다.

권정현 기자 hhhy@hankookilbo.com