창원지검 전경. 최상원 기자

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‘윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹’ 사건을 수사하는 창원지검은 명태균·강혜경씨 등 핵심인물들을 25일에 이어 26일 또다시 불러서 조사하는 등 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 국회의원의 구속 시한 만료 일주일을 남기고 수사 속도를 높이고 있다.

창원지검은 26일 오전 10시30분 강혜경씨, 오후 2시 명태균씨를 불러 조사했다. 또 명태균씨에게 1억원을 주고 대통령실 취업에 도움을 받았다는 의혹을 사고 있는 ㅈ(33)씨를 불러 조사했다.

이 사건 공익제보자인 강혜경씨는 “경북지역 기업가인 ㅈ씨 아버지가 2021년 7월 중순 아들의 청와대(현재 용산 대통령실) 취업을 부탁하며 명씨가 실소유주인 미래한국연구소에 1억원을 빌려줬다”라며 “명씨가 ‘1억원은 아들 채용 청탁 대가로 받은 돈이고 실제 취업되었기 때문에 갚지 않아도 된다’라고 말하는 것을 들었다”라고 밝혔다. 강씨는 또 “명씨는 ㅈ씨가 미래한국연구소 연구위원으로 2021년 7월23일부터 넉달 정도 근무한 것처럼 허위 경력도 만들어줬다. 그러나 ㅈ씨는 그 기간에 인사하러 미래한국연구소에 한두차례 방문했으나, 실제 일은 전혀 하지 않았다”라며 ㅈ씨가 포함된 미래한국연구소의 ‘4대 사회보험 사업장 가입자 명부’도 공개했다.

ㅈ씨는 지난 2022년 대통령선거 기간 국민의힘 중앙대학생위원회 위원장을 지냈고, 대선 이후 대통령직인수위원회 실무위원, 대통령직속 디지털플랫폼정부위원회 전문관 등을 지냈다고 페이스북 등에 자신을 소개하고 있다. ㅈ씨는 현재 대통령실 6급 행정요원으로 근무하는 것으로 알려졌다.

한편, 강혜경씨 변호인은 “미래한국연구소가 실시한 여론조사의 문제점은 물론 여의도연구원이 미래한국연구소에 의뢰한 여론조사, 오세훈 서울시장에 대한 여론조사, 오세훈 서울시장과 명태균씨 관계 등에 대해서도 검찰 조사를 받았다”라고 말했다.

앞서 강혜경씨는 “미래한국연구소는 2021년 여의도연구원으로부터 서울·부산시장 보궐선거, 장관 임명 등에 대한 여론조사를 의뢰받아서 실시했다. 또 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 서울시장을 위해 13차례 여론조사를 하고, 오 시장 측근인 김아무개씨한테 3300만원을 받았다”라고 검찰에 진술했다. 이와 관련해, 강씨를 대리하는 노영희 변호사는 2022년 6·1지방선거와 관련해 같은해 5월23~24일 지상욱 당시 여의도연구원장이 강혜경씨에게 여론조사를 독촉하고 여론조사 결과에 관해 설명을 듣는 전화 녹취록 3개를 공개했다.

명태균씨 변호인은 이날 창원지법에 구속적부심을 청구했다. 창원지법은 27일 심사할 예정으로, 늦어도 28일 밤에는 명씨의 석방 여부가 결정될 것으로 보인다. 명태균씨의 구속 시한은 다음달 3일까지인데, 구속적부심 청구 이유가 인정되면 곧바로 석방된다.

명씨 변호인은 “현재 의혹이 일파만파 커지고 있지만, 구속영장에 명시된 정치자금법 위반 혐의에 대응하는 것에만 집중하고, 범위를 벗어나는 조사는 진술거부권을 행사하며 차단할 것”이라고 말했다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr