안보리 발언하는 김성 주유엔 북한대사. 사진 유엔 웹TV 화면 캡처

미국 뉴욕 유엔본부에서 27일(현지시간) 열린 안전보장이사회회의에서 미국 대표의 “러시아 파병 사실이 있냐”는 돌직구 질문에 북한 대표가 “북러조약 의무에 충실할 것”이라고 답변해 파병을 우회적으로 시인했다.

로버트 우드 주유엔 미국 차석대사는 우크라이나사태를 의제로 열린 이날 안보리 회의에서 “러시아의 우크라이나 불법 침략 전쟁을 돕기 위한 북한의 파병으로 전쟁의 성격이 근본적으로 변화했다”며 “이는 우크라이나뿐만 아니라 더 넓은 유럽 안보에 증가하는 위협을 초래하고 있다”라고 지적했다.

그러면서 북한의 김 성 주유엔 대사를 향해 “마지막으로 북한 정권 대표에게 간단한 질문을 하겠다”며 “안보리는 간결한 답변을 고마워할 것이라 생각하는데, 북한은 러시아에 군대를 파병했나”라고 물었다.

우드 차석대사의 돌발 질문에 김 대사는 당황하는 기색이 역력했던 것으로 전해졌다.

이후 발언권을 요청한 김 대사는 파병 사실을 부인하지 않은 채 “북한이 러시아와 관계를 발전시키는 것은 합법적인 권리이며, 북러 간 포괄적 전략적 동반자 조약은 국제법과 유엔 헌장에 완전히 부합한다”고 전제했다. 이어 “따라서 북한은 이 조약에 따른 의무를 충실히 유지할 것”이라고 답했다.

앞서 지난달 25일에는 김정규 북한 외무성 러시아 담당 부상이 “최근 국제보도계가 여론화하고 있는 우리 군대의 대러시아 파병설에 유의하였다”며 “그러한 일이 있다면 그것은 국제법적 규범에 부합되는 행동일 것이라고 생각한다”라고 말해 러시아 파병을 우회적으로 인정한 바 있다.

김 대사는 이날 앞선 안보리 본 발언에서도 “북한과 러시아는 유엔헌장과 국제법에 완전히 부합하는 조약에 따라 정치, 경제, 군사, 문화 등 모든 분야에서 양자 관계를 발전시키고 있다”며 “북한은 조약에 따른 의무를 충실히 이행하고 관계를 강화해 양국 국민의 근본적인 이익을 수호하고 지역 및 협력적 평화와 안보에 기여하면서 국제정의를 실현할 것”이라고 말했다.

한편 우드 차석대사에 이어 추가 발언에 나선 세르히올레호비치키슬리차 주유엔 우크라이나 대사는 김 성 북한대사의 안보리 발언을 두고 ‘싸구려 통속소설’(pulp fiction)이라고 비판했다.

그는 오른편 자리에 앉은 북한의 김 대사를 쏘아보며 “북한 대표의 눈을 직접 보고 이 말을 하기 위해 회의장 자리를 지켰다”며 “그는 다른 범죄 정권을 돕는 범죄 정권을 대표하고 있다”라고 비난했다. 이어 “머지않아 당신과 당신의 지도자는 심판을 받을 것이고 머지않아 당신 나라 사람들은 자유로워져서 민주주의와 자유를 만끽하게 될 것”이라고 말했다.

25일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔 안전보장이사회.AFP=연합뉴스

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이날 한국 유엔대표부는 국제사회가 북러 간 협력을 방치할 경우 유엔 체제가 흔들릴 것이라고 경고했다.

황준국 주유엔 대사는“우리는 현재 불길한 공조를 목격하고 있다”면서 “최고 수준의 군사기술을 보유하고 핵사용 문턱을 낮춘 안보리 상임이사국(러시아)이 자국민을 탄압하는 빈곤하고 고립된 정권과 공모하고 있다”라고 비판했다.

이어 “북한 지도자는 병사들을 먼 전쟁터에 보내 러시아가 무모한 전술에 이용할 수 있게 하면서 병사들이 받는 월급을 빼돌려 대량살상무기(WMD) 개발에 대고 있다”며 “이런 공모가 방치되면 유엔헌장에 기반한 국제질서의 근간이 심각히 훼손될 것”이라고 강조했다. 그러면서“러시아와 북한이 불법 군사협력을 중단하고, 그들의 군대를 즉시 철수할 것을 촉구한다”고 강조했다.

아울러 “우리는 국제사회와 협력해 우리 국가안보에 대한 어떤 위협에도 단호히 대응할 것이며, 북러 군사 협력의 진전에 따라 단계적인 조치를 취할 것이다”고 덧붙였다.

북한이 러시아 파병 대가로 방공망 강화를 위한 대공미사일을 제공받았고, 향후 핵 관련 첨단기술 전수 가능성도 있다는 우리 정부의 분석도 국제사회에 전달했다. 북한의 추가 병력 지원, 핵개발과도발행위 가능성도 언급했다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr

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