유럽연합(EU) 가입 논의 중단에 항의하는 시위대가 2일(현지시간) 조지아 트빌리시에서 경찰 인근에 폭죽을 터뜨리고 있다. AFP연합뉴스

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조지아에서 유럽연합(EU) 가입 논의 중단에 항의하는 시위가 격화하고 있다. 친러시아를 표방하는 여당과 친유럽 성향 야당의 정치적 충돌이 EU 가입 문제를 두고 터져 나왔다. 시위를 두고 러시아 측은 “어둠의 심연”이라 지적했지만 EU는 “응원한다”고 상반된 입장을 내놨다.

2일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 조지아 수도 트빌리시에서 EU 가입 협상 중단에 반대하는 시위대가 4일 연속 경찰과 충돌했다. EU에 가입해야 한다고 주장하는 이들 수천명이 시위를 벌였으며, 경찰은 최루탄과 물대포를 동원해 진압에 나섰다. 시위대가 주요 도로를 막기도 했으며 수도가 아닌 지역에서도 항의가 벌어졌다. 조지아 정부는 100명 이상이 체포됐으며 44명이 입원했다고 밝혔다.

조지아에선 지난 10월 총선 이후 친러시아 성향 정당 ‘조지아의꿈’과 친유럽 성향의 살로메 주라비슈빌리 대통령(무소속) 사이 갈등이 벌어지고 있다. 총선 당시 국제 선거 감시 기관은 투표함 조작, 거래, 폭력 등이 벌어졌다고 지적했으며, 주라비슈빌리 대통령은 러시아가 개입했다는 의혹을 제기했다. EU 역시 조사를 촉구했다.

그러나 53.93%를 득표해 150석 중 89석을 차지한 조지아의꿈은 이에 개의치 않고 총선 승리를 주장하며 지난달 29일 이라클리 코바히제 총리를 추대했다. 코바히제 총리는 더 나아가 지난달 28일 EU 가입 절차를 4년 동안 중단한다고 발표했다. 조지아의꿈은 EU 가입이 조지아의 주권을 침해한다고 주장해왔다. 조지아의꿈은 이어 주라비슈빌리 대통령을 향해 이달 임기가 끝나면 물러나라고 요구했다.

유럽연합(EU) 가입 논의 중단에 항의하는 시위대가 1일(현지시간) 조지아 트빌리시에서 경찰을 향해 물건을 던지고 있다. AP연합뉴스

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주라비슈빌리 대통령은 지난 총선이 부정선거였다면서 의회가 적법하게 구성될 때까지 직을 유지하겠다고 맞섰다. 또한 총선 결과를 무효로 해달라는 청원을 헌법재판소에 제출했다. 조지아는 의원내각제로 대통령은 상징적인 역할을 맡고 다수당이 배출한 총리가 국정 운영을 맡는다.

여당이 부정선거 의혹에 처한 상황에서 EU 가입 중단까지 발표하자 민심이 폭발했다. EU 가입은 조지아 헌법에도 명시된 목표이며 조지아 국민 80%가 EU 가입을 지지한다. 조지아 공무원 수백 명도 EU 가입 협상 중단을 비판하는 서한에 서명했으며, 해외 주재 고위 외교관도 정부에 항의하며 사의를 밝혔다. 한 시위 참가자는 “유럽의 미래와 우리 나라의 민주주의를 지키기 위해 나왔다”고 로이터에 밝혔다.

러시아와 유럽도 사태를 주시하고 있다. 러시아의 2인자로 꼽히는 드미트리 메드베데프 국가안전보장회의 부의장은 “조지아가 우크라이나의 길인 어둠의 심연으로 빠르게 가고 있다. 이런 일은 보통 나쁘게 끝난다”고 텔레그램에 밝혔다. 카야 칼라스 EU 외교·안보 고위대표는 “우리는 조지아 국민, 유럽의 미래를 위한 그들의 선택을 지지한다”고 엑스(옛 트위터)에 밝혔다.

조지아는 1991년 옛 소련에서 독립했다. 서방은 조지아를 EU에 통합시키려 하며 러시아는 조지아에서 영향력을 유지하고자 한다. 조지아는 지난해 EU 가입 후보국 지위를 얻었으나, EU는 조지아가 올해 추진한 ‘외국대리인법’이 민주주의를 저해한다는 이유로 가입을 보류했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com

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