조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시각) 델라웨어주 뉴캐슬의 주 방위군 공군 기지에 도착해 불법 총기 소유 혐의에 대한 재판에서 유죄 평결을 받은 아들 헌터와 얘기를 하고 있다. 2024.06.12 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 총기 소지와 탈세 혐의로 유죄 평결을 받은 차남 헌터 바이든을 사면하며 사법부를 정치화하고 있다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

바이든 대통령은 1일(현지시간) 성명을 통해 "오늘 내 아들인 헌터에 대한 사면에 서명했다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 "취임한 날부터 법무부의 의사 결정에 간섭하지 않겠다고 말했고, 아들이 선별적이고 불공정하게 기소되는 것을 지켜보면서도 그 약속을 지켰다"고 말했다.

이에 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 트루스소셜에 "조가 헌터에게 내린 사면에는 수년 동안 수감돼 있는 'J-6 인질'도 포함돼 있느냐"며 "정의의 남용과 실패"라고 적었다.

트럼프 당선인은 2020년 1월 6일 국회의사당 폭동에 가담했다 수감된 자신의 지지자들을 'J-6 인질'이라고 표현하며 사면돼야 한다고 주장해 왔다.

바이든 대통령은 헌터에 대한 기소 자체가 정치적 목적으로 이뤄졌다는 입장이다. 그는 사면을 발표하는 성명에서 "헌터가 내 아들이기 때문에 사면됐다는 결론은 틀렸다"며 "나는 사법 제도를 믿지만, 정치가 이 과정에 영향을 미쳤고 사법의 오류로 이어졌다고 본다"고 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT)는 "헌터의 사면과 바이든이 사면을 허가한 이유는 트럼프가 법무부와 미 연방수사국(FBI)을 이용해 정치적 적대자에 대한 보복을 추진할 계획인 가운데 필연적으로 정치적 혼란을 빚을 것"이라고 평가했다.

트럼프 당선인은 그간 사법 제도가 정치화됐다며 자신은 선택적, 정치적 기소의 피해자라는 주장을 펼쳐 왔다. NYT는 "트럼프의 수사는 바이든이 지금 자신의 아들이 그랬다고 말한 것과 비슷한 방식"이라고 짚었다.

특히나 트럼프 당선인은 최근 FBI 신임 국장으로 캐시 파텔(44)을 지명했는데, 파텔은 트럼프 당선인을 대신해 정치 보복을 예고해 왔다.

민주당 입장에서는 헌터의 사면으로 파텔의 지명에 반대할 명분이 약해진 셈이다.

민주당 소속 콜로라도 주지사인 제러드 폴리스는 "아버지로서 조 바이든 대통령이 아들을 사면하고자 하는 자연스러운 바람을 확실히 이해하지만, 그가 국가보다 가족을 앞세운 데 실망했다"며 "이것은 나쁜 선례이며, 후대 대통령들이 이를 악용할 수 있고 안타깝게도 그의 평판을 더럽힐 것"이라고 지적했다.

yeseul@news1.kr

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