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하버드대학교와 매사추세츠대 등 미국 주요 대학들이 외국인 유학생들을 대상으로 내년 1월 20일 도널드 트럼프 취임 전까지 캠퍼스로 돌아올 것을 권고하고 있다. 트럼프가 취임 직후 일부 국가에 대한 입국 금지령 등 강력한 이민 정책을 취할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프는 지난 집권 1기 당시 주로 무슬림 국가인 7개 국을 상대 입국을 제한했는데 이로 인해 해외에 있던 수천명의 미국 유학생들이 발이 묶였다. 트럼프는 백악관에 재입성할 경우 이같은 입국 제한을 다시 부과하겠다고 공언한 바 있다.

이에 따라 하버드대, 서던캘리포니아대(USC), 코넬대, 매사추세츠대 애머스트 캠퍼스, 매사추세츠 공대, 펜실베이니아대, 웨슬리언대 등 많은 대학이 외국 유학생들에게 빠른 입국을 권고하고 있다. 코넬대 글로벌 러닝 사무국은 지난달 말 홈페이지에 올린 글에서 "(미국) 입국 금지령은 취임식 직후 발효될 가능성이 크다"며 1월 21일 봄 학기 수업 시작 전에 돌아올 것을 조언했다.

사무국은 특히 키르기스스탄, 나이지리아, 미얀마, 수단, 탄자니아, 이란, 리비아, 북한, 시리아, 베네수엘라, 예멘, 소말리아 등을 입국 금지 대상 국가로 지목했으며, "특히 중국과 인도가 이 목록에 추가될 수 있다"고 경고하기도 했다.

대학들은 또 모든 학생에게 입국 지연 및 (입국) 서류 처리 가능성도 대비할 것을 권고하고 있다. 하버드대는 유학생을 위한 웹사이트에 "학기 시작 전, 마틴 루터 킹 기념일(매년 1월 세 번째 월요일·2025년은 1월 20일)에 앞서서 시간을 확보하라"고 했다.

미 국무부 교육·문화국과 국제교육연구소가 발간하는 '오픈 도어'에 따르면 2023∼2024학년도에 미국 대학에 등록한 외국인 유학생은 112만여명에 달한다. 국적별로 보면 인도가 33만1,602명으로 가장 많고, 이어 중국(27만7,398명), 한국(4만3,149명) 등의 순이었다.

윤홍우 기자 seoulbird@sedaily.com
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