최근 시진핑 중국 국가주석이 중국 표준어인 푸퉁화(만다린)의 사용을 확대하고 국가 통합교과서 사용을 늘리라고 주문한 가운데, 소수민족 지우기가 아니냐는 평가가 나온다.

시진핑 중국 국가주석 연합뉴스

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11일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 시진핑 주석은 지난 9일 중국공산당 중앙정치국 회의의 국경 문제에 대한 집단학습에서 “국가 공용어와 문자의 보급, 국가 공용 교과서 채택을 전면적으로 추진해야 한다”고 말했다. 시 주석은 “중화민족 공동체 구축을 (소수민족이 주로 거주하는) 변방 지역의 주 업무가 되게 해야 한다”면서 “민족 단결과 발전을 지속해서 심화시켜 각 민족이 석류 씨앗처럼 꽉 서로를 붙들도록 해야 한다”고 강조했다.

한족과 조선족 등 55개의 소수민족으로 구성된 중국은 과거에 소수민족의 풍습과 문화를 존중하고 장려했다. 그러다 지난 2012년 시 주석이 집권한 이후 소수민족에 대한 홀대로 한족 비중이 갈수록 커지는 추세다. 현재 한족 비율은 92%를 넘는 것으로 알려졌다. 중국 정부는 지난 2019년 홍콩의 대규모 반정부 시위, 민진당 집권 이후 독립 노선을 강화한 대만과의 갈등을 겪으면서 중화민족 공동체 의식을 강화하는 방향을 이어가고 있다.

시진핑 국가주석은 지난 2021년 8월 중앙민족공작 회의에서 "중화민족 공동체 의식을 확고히 수립하고 국가통일과 민족 단결을 이루는 사상적 만리장성을 구축해야 한다"며 "민족 분열의 독소를 숙청해야 한다"고 말했다. 이후 소수민족 고등학생에게 부여하던 대학 입학시험 가산점제가 폐지됐고, 소수민족 언어 교육도 점차 축소됐다. 또, 소수민족 거주 지역의 수업이 푸퉁화(만다린)로 통일되고 교과서가 일원화되면서 티베트와 신장위구르, 네이멍구까지 변방 지역 자치구에서 ‘중국화’는 급속도로 번졌다.

다음 달 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임하면 중국의 소수민족 인권 문제가 더욱 대두될 것이라는 관측이 나오는 가운데, 중국 정부가 언어를 포함한 소수민족의 정체성을 지우려고 한다는 분석이 나온다. 그런가 하면, 중국 서부 시짱(티베트)자치구 당 서기를 지낸 인물이 공산당 당적에서 제명하는 등 소수민족 자치구 출신 관리에 대한 사정 작업도 관측되고 있다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr
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