미국인 10명 중 4명은 도널드 트럼프 대통령 당선인의 관세 인상 정책에 대해 반대한다는 여론조사 결과가 나왔다. 경제학자들은 관세 인상이 소비자 물가 상승으로 이어질 수 있다는 점을 우려하고 있으며, 기업들도 경영 악화를 불러올 수 있는 관세 인상을 막기 위해 로비에 나섰지만 트럼프 당선인은 생각을 바꿀 마음이 없어 보인다.

경제전문방송 CNBC가 미국인 1000명을 대상으로 지난 5∼8일 조사(오차범위 ±3.1%포인트)해 15일(현지시간) 발표한 바에 따르면 트럼프 당선인의 여러 정책 분야 중 관세 인상과 관련해서는 27%만의 지지를 얻었는데, 이는 2020년 1월 6일 의회 폭력 사태에 대한 사면(26%) 다음으로 가장 낮은 지지를 얻은 분야다. 관세 인상을 반대하는 사람은 42%였다.

멕시코 티후아나의 한 도로에서 미국으로 건너가려는 화물차들이 길게 줄지어 있는 모습. 로이터연합뉴스

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전체적인 지지도가 54%로 나타나고, 국경지대에 병력 배치(이민정책), 감세 등 다른 대표 공약이 각각 60%, 59% 등으로 높은 지지를 얻은 것과 명백히 대조된다. 관세 인상 정책이 그의 대표 공약 중 특히 인기가 없다는 것을 보여준다.

롭 핸드필드 노스캐롤라이나 주립대 교수는 최근 ABC와의 인터뷰에서 “관세 인상은 사람들의 주머니 사정에 직접적 영향을 미칠 것”이라고 말했다. 관세 비용 일부가 소비자에게 전가되기 때문이다. 피터슨국제경제연구소는 트럼프 당선인 방식의 관세는 미국 평균 가정에 연간 평균 약 2600달러(약 373만원)의 추가 비용을 발생시킬 것이라고 추정했다. 특히 전 세계로 공급망이 퍼져 있는 스마트폰, 노트북 등이 영향을 받기 쉬운 품목들이다.

이날 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 관세 정책으로 제품이나 원료 수입에 영향을 받게 된 기업들도 트럼프 당선인의 정책을 조정하기 위해 로비회사를 고용하고 참모들을 접촉하고 있다. 하지만 WSJ는 트럼프 당선인이 주로 혼자 결정을 내리기 때문에 참모들이 개입할 여지가 많지 않다고 짚었다. WSJ는 트럼프 1기 행정부 출신인 한 로비스트가 고객사들에게 트럼프 당선인이 관세에 대해 하는 말을 액면 그대로 받아들이라며 컨설턴트들이 트럼프 당선인을 만류하기 위해 할 수 있는 게 많지 않다고 설명했다고 전했다.

응고지 오콘조이웨알라 세계무역기구(WTO) 사무총장도 트럼프 당선인의 고관세 정책에 반대 목소리를 냈다. 블룸버그통신에 따르면 로마를 방문한 그는 인터뷰에서 “우리는 안정적이고 자유로우며 개방적이고 예측 가능한 무역 시스템을 유지하는 데 집중해야 한다”며 “무역 없이 전 세계를 먹여 살릴 수 없다는 것은 엄연한 사실로, 전 세계에서 소비되는 칼로리 4분의 1이 무역으로 거래된 것”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. AFP연합뉴스

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트럼프 당선인은 지난달 25일 멕시코와 캐나다에 대한 25% 관세 부과, 기존 60%에 더한 대중국 10% 추가 관세 정책을 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 심야 시간에 밝혔다. 트럼프 당선인이 이 같은 구상을 마코 루비오 국무장관 지명자, 스콧 베센트 재무장관 지명자 등 참모들과 논의하긴 했지만 참모들은 트럼프 당선인이 자신의 계획을 언제 소셜미디어에 공개할지에 대해선 사전 통보를 거의 받지 못했다고 WSJ는 소개했다.

이와 관련해 미국의 관세 장벽 등에 대비해 투자를 기반으로 아예 미국으로 이주하려는 중국 기업가들도 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 광둥성에서 의류 제조 업체를 운영하던 다니엘 마이는 최근 미국 캘리포니아에 생산 라인을 구축하면서 미국 이민을 고려 중이다. 특기자 이민(EB-1A) 비자 신청 절차를 밟고 있는 공급망 컨설턴트 마이크 리우는 “이제까지 이민을 고려해본 적이 없었는데, 중국에 있는 자산 가치가 급격히 줄어들고 기업가 사이에서 자신감도 낮아졌다”며 “미국에서의 기회를 탐색할 때가 된 것 같다”고 말했다.

워싱턴·베이징=홍주형·이우중 특파원

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