도널드 트럼프 미국 대통령 당선인/AFPBBNews=뉴스1

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도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임 첫날 세계보건기구(WHO) 탈퇴를 추진하고 있단 외신 보도가 나왔다. 미국이 탈퇴할 땐 전 세계 질병 대응 능력에 직격탄이 예상된다.

파이낸셜타임스(FT)는 22일(현지시간) 트럼프 인수위 관계자들이 복수의 보건 전문가들에게 내년 1월20일 취임과 동시에 WHO 탈퇴를 발표하겠단 의사를 밝혔다고 보도했다. 인수팀 안에선 WHO에 남아 개혁을 추진하자는 의견과 아예 탈퇴하자는 의견이 충돌했으나 전체적으로 탈퇴 쪽에 무게가 실린 것으로 알려졌다.

트럼프 당선인은 집권 1기 때도 WHO 탈퇴를 시도한 바 있다. 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 7월 WHO가 중국에 편향적이라는 이유로 탈퇴를 통보한 것. 그러나 절차상 1년 뒤 정식 탈퇴가 이뤄지기 전 조 바이든 대통령이 2021년 1월 취임하면서 WHO 복귀를 선언해 탈퇴가 무산됐다.

바이든 정부에서 코로나 대응 조정관을 지낸 아시시 자 브라운대학 공중보건대학장은 트럼프 인수팀이 바이든 취임식 당일 행보를 뒤집는다는 '상징성' 때문에 트럼프 당선인 역시 임기 첫날 WHO 탈퇴를 원한다고 전했다. 그는 "트럼프 팀 내부에 WHO를 믿지 않는 사람들이 많고 그들은 첫날부터 상징적으로 WHO와 관계를 단절하고자 한다"고 했다.

전문가들은 WHO의 최대 후원자인 미국이 탈퇴할 경우 전 세계 보건에 재앙이 될 수 있다고 우려한다. WHO는 전 세계 건강을 증진하고 질병을 예방하며 팬데믹 같은 보건 위기에서 국제적인 협력을 촉진하는 역할을 한다.

로런스 거스틴 조지타운 로스쿨 교수는 "미국의 탈퇴는 글로벌 보건 재정과 리더십에 큰 공백을 남길 것"이라며 "그 공백을 채울 대체자는 없어 보인다"고 지적했다. 미국은 2020~2023년 WHO 예산의 약 16%를 책임진 최대 단일 기부국이다.

거스틴 교수는 "유럽 국가들이 미국이 남긴 재정 구멍을 메울 가능성은 낮다"며 "결국 WHO에서 중국의 영향력은 더 커질 것이다"라고 말했다. 이어 "미국이 탈퇴하는 건 중국에 보건 리더십을 넘겨주는 것으로, 영리한 움직임이 아니다"라고 강조했다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr

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