제주항공의 보잉 737-800 기종 /사진=제주항공 홈페이지 캡처

[파이낸셜뉴스] 전남 무안국제공항 활주로 이탈로 대규모 사상자를 낸 제주항공 7C2216편은 미국 보잉사가 제작한 '737-800' 기종인 것으로 알려졌다.

9일 연합뉴스와 항공업계에 따르면 보잉 737은 보잉사가 1967년 첫 생산한 중·단거리 전용 항공기로, 최장수 항공기 모델인 737은 누적 판매량 1만대가 넘는 등 가장 많은 판매기록을 갖고 있다.

보잉 737은 ▲737 오리지널 ▲737 클래식 ▲차세대 737(737 NG) ▲737 맥스로 나뉜다.

이 중 737 NG의 한 모델인 737-800은 1997년 출시 후 현재까지 5천대 넘게 팔렸다. 이는 보잉사 737 판매량의 절반 가까이를 차지하는 것이다.

국내에서는 LCC를 중심으로 737-800 기종 101대가 운항 중이다. 업체별로는 ▲제주항공 39대 ▲티웨이항공 27대 ▲진에어 19대 ▲이스타항공 10대 ▲에어인천 4대 ▲대한항공 2대 등이다.

전 세계에서 가장 많이 팔린 만큼 사고도 잦았다. 지난 2022년 3월 중국 남부 광시 좡족 자치구에서 추락한 중국 동방항공 MU5735편이 대표적으로, 당시 승객 123명과 승무원 9명이 전원 사망했다. 항공기 추락 원인은 현재까지 밝혀지지 않았다.

보잉 737-800의 계열 기종인 737 맥스는 기계 결함 추락사고가 가장 많은 기종이다.

2018년 10월 인도네시아 라이온 에어 소속 보잉 737맥스가 추락해 탑승객 189명이 모두 숨졌고, 2019년 3월에는 에티오피아 항공 소속 보잉 737 맥스가 소프트웨어 결함 등으로 이륙 6분 만에 추락해 157명 전원이 사망한 바 있다.

두 사건 이후 미 연방항공청(FAA)을 포함해 전 세계 항공 당국이 보잉 737맥스 여객기 운항을 전면 중단했다가 2020년 11월 이후 미국과 유럽연합(EU) 등을 시작으로 운항 재개를 허용했다.

항공업계 관계자는 "737-800이 현재까지 가장 많이 팔린 기종인 만큼 기체결함 가능성을 논하기는 신중해야 할 필요가 있다"면서 "정확한 사고원인을 파악해야 한다"고 말했다.

/사진=연합뉴스

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gaa1003@fnnews.com 안가을 기자

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