(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문이 공개한 '경의선·동해선 도로 및 철도' 폭파 장면. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

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(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 지난해 남북을 '적대적 두 국가' 관계로 새로 규정하는 작업을 지속한 북한이 올해도 같은 기조로 탈북민을 활용한 대남 공작이 확대할 가능성이 1일 제기됐다.

김일기 국가안보전략연구원 수석연구위원은 '북한의 대남노선 전환과 대남공작 전망'이라는 제목의 보고서를 통해 이같이 분석했다.

김 수석연구위원은 그간 북한의 대남·통일 정책이 '남조선 혁명'이라는 목표 아래 평화적·비평화적 방식을 모두 포함하고 있었지만, 지난 2023년 12월 김정은 총비서가 '적대적 두 국가론'을 제안한 이후 현재는 '무력 통일'이라는 비평화적 방식만 남았다고 판단했다.

지난해 김 총비서가 단행한 남북 연결도로 폭파와 대남 협력기구 정리 등 각종 '단절' 조치가 이를 뒷받침한다는 것인데, 특히 북한이 그간 양측의 대화와 소통을 상징해 온 대남 기구 대다수를 폐지한 점은 앞으로 평화통일에 대한 기대를 접고 핵과 미사일 등 무력에만 기반한 통일 정책을 밀고 나가겠다는 의미라는 해석이다.

그러면서 기존의 대남공작 전담 부서였던 '당 통일전선부'가 작년에 '당 10국'으로 개편된 사실에 주목하며, 북한이 무력 통일의 환경을 조성하기 위해 앞으로 당 10국을 중심으로 한 심리전 등 대남공작을 강화할 것이라고 김 수석연구위원은 예상했다.

특히, 코로나19 이후 약 5년간 전면 봉쇄됐던 국경이 최근 다시 개방되면서 탈북민을 활용한 대남공작이 재활성화될 수 있다는 관측이 나온다.

김 수석연구위원은 "북한이 북중 국경 지역 주민들과 중국 내 탈북민 가운데 '위장 탈북민'을 심어 탈북민 사회 내 불신과 갈등을 유발하고 재입북을 유도할 수 있다"면서 "재입북자를 통해 남한 체제에 대한 비난과 북한 체제의 우월성을 선전하는 데 활용할 가능성이 있다"라고 설명했다.

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