최상목 대통령 권한대행 겸 부총리와 국무위원들이 2일 정부서울청사 별관 대강당에서 열린 2025년 정부 시무식에서 묵념을 하고 있다. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

최상목 대통령 권한대행이 2일 정부 시무식에서 “국정을 조기에 안정시키기 위해서는 우리 모든 공직자들이 전심전력을 다해야 한다”고 당부했다.

최 대행은 이날 정부서울청사에서 열린 정부 시무식에서 “새해가 밝았지만 대한민국은 전례 없던 엄중한 상황에 놓여 있다”며 “굳건한 외교, 안보, 흔들림 없는 경제, 국민의 안전 확보, 화합과 통합 등 국가의 안위와 국민의 삶의 토대가 흔들리지 않도록 할 수 있는 모든 노력을 기울여야 한다”고 국정 안정을 위한 공직자의 자세를 강조했다.

현재 정부가 처한 대내외 환경을 거론한 최 대행은 “나라가 어려울수록 공직자의 역할이 매우 중요하다”며 “공직자는 국민에게 봉사하는 사람들이다. 공직자 한 분이 내가, 한 분 한 분이 내가 국정의 중심이라는 사명감을 갖고 국가와 국민을 위해 헌신해 주시기를 간곡히 당부드린다”고 거듭 강조했다. 이어 “우리 경제 사회 시스템의 저력을 믿고 공직사회가 흔들림 없이 대응해 나간다면 이번 어려움도 능히 이겨낼 수 있으리라 확신한다”며 “대한민국 모든 공직자들이 한마음으로 저와 함께 맡은 바 소임을 다해 주실 것을 굳게 믿는다”고 덧붙였다.

윤석열 대통령의 비상계엄·탄핵소추 뒤 새해를 맞아 느슨해질 수 있는 공직 사회의 기강을 다잡는 주문이지만, 최근 헌법재판관 임명 결정에 강하게 반발한 국무위원들과 집단 사의를 표명한 대통령실 참모진들을 향한 메시지로도 읽힌다.

전날 정진석 대통령 비서실장과 대통령실 수석비서관 전원은 최 대행에게 일괄 사의를 표명했다. 대통령실은 최 대행이 헌법재판관 2명을 임명한 것이 “권한의 범위를 넘어선 것”이라며 항의성 사의라는 사실을 부인하지 않고 있다. 이에 “최 대행은 지금은 민생과 국정 안정에 모두 힘을 모아 매진해야 한다고 생각하며, 사표를 수리할 계획은 없다”고 기획재정부 대변인실은 전했다.

헌법재판과 임명을 결정한 지난 31일 국무회의에선 헌법 재판관 임명에 반대하는 일부 국무위원과 배석자가 최 대행과 고성을 주고받기도 했다. 국무회의 배석자인 김태규 방송통신위원회 위원장 직무대행은 최 대행과의 언쟁 끝에 사직서를 제출하기도 했다.

국정 안정을 위해 대통령 권한대행의 업무를 보좌해야 할 이들이 이러한 행태를 보이는 것은 시기와 내용 모두 부적절하다는 비판이 정치권 안팎에서 나오고 있다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr