부산상공회의소 전경. 부산상공회의소 제공

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올해도 해상운임 고공행진 기조가 이어질 것으로 예상돼 지역 수출기업의 물류비 부담이 급증할 전망이다. 여기에다 트럼프 행정부 출범 등 대내외 여건이 악화할 것으로 예상돼 기업의 수출 경쟁력을 확보하기 위한 정책지원이 필요한 상황이다.

부산상공회의소는 지역 주요 제조기업 275개사를 대상으로 물류비 실태와 영향을 파악한 '부산지역 제조업 물류비 실태 및 의견 조사' 결과를 발표했다. 조사에 따르면, 부산지역 주요 제조기업의 매출액 대비 물류비 비중은 평균 6.9%로 나타났다.

이는 전국 수준과 비슷한 결과로 부산이 특별히 높은 수준인 것은 아니다. 하지만 기업별로 살펴보면 매출 대비 물류비 비중이 10%를 넘는 기업이 32.4%에 이르고 있어 해상운임 급등 등 최근 발생한 물류비 이슈에 큰 영향을 받고 있는 기업이 다수인 것으로 파악됐다.

실제 해상운임이 급등하기 전인 2023년 말과 비교한 물류비 부담 수준을 묻는 질문에 부담이 늘었다고 응답한 비중은 전체의 35.3%로 부담이 줄었다(5.5%)에 비해 훨씬 높았다.

전체 물류비에서 해상운송이 차지하는 비중이 50%를 넘는 수출 기업의 경우에는 부담이 늘었다는 비중이 48.2%로 더 높아 수출기업을 중심으로 부담이 누적되고 있는 것으로 보인다.

해상운임의 부담 구조도 지역기업에 불리하게 형성돼 있다. 해상운임 부담의 주체는 수출입 계약 조건에 따라 결정되는데, 수출 계약의 67.1%, 수입 계약의 54.7%가 해상운임을 지역기업이 부담하는 것으로 나타나 높은 해상 운임을 지역기업이 고스란히 떠안을 수밖에 없다.

높아진 물류비로 인한 직접적인 피해사례로는 납기 지연과 변동(29.5%)과 채산성 상실에 따른 수출 포기 또는 축소(28.0%)가 나란히 높게 나타났다. 이어 원·부자재 조달 차질(21.8%), 재고관리 비용 부담(9.5%), 수출 선복 확보 차질(5.1%) 등의 순으로 나타났다.

해상운임 부담 완화를 위해 가장 필요한 지원 방안으로는 직접적인 수출 물류비 지원이 76.7%로 가장 많이 답했다. 다음으로 물류 창고 등 보관 지원(10.9%), 터미널 반입일 연장(5.5%), 컨테이너 확보 지원(4.4%) 등의 순이었다.

해상운임에 대한 전망은 올해도 높은 수준이 지속될 것이란 전망이 지배적이었다. 정상화 시점을 2026년 이후로 내다본 비중이 40.9%로 가장 높아 다수의 기업이 장기화를 우려하고 있는 것으로 보인다.

이는 대표적인 운임지수인 상하이컨테이너운임지수(SCFI)가 2023년 대비 1천p가량 높게 유지되고 있고, 트럼프 2기 행정부 출범과 러-우 전쟁을 비롯한 지정학적 이슈 등 불확실한 대외 리스크 영향이 운임 상승의 기폭제가 될 수 있기 때문이다.

부산상의 조사연구팀 관계자는 "해상 운임이 큰 폭으로 상승한 후 안정화되지 않고 있어 수출기업의 피해가 누적되고 있는 가운데 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 관세 인상 등 수출 환경의 불안 요인마저 확대되고 있는 상황"이라면서, "대외변수에 대응력이 취약한 중소기업의 비중이 절대적으로 높은 지역경제의 특성을 감안해 지역기업들의 수출 경쟁력 확보를 위한 물류비 지원 등 특단의 정책지원 확대가 필요하다"고 말했다.

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