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조 바이든 미국 대통령이 임기를 마치기 앞서 가족들에 대한 '선제적 사면'을 단행했다. 지난달 차남 헌터 바이든을 사면한 데 이어 ‘보복 수사’를 막기 위한 조치다.

20일(현지 시간) 바이든 대통령은 남동생인 제임스 B. 바이든 부부, 여동생인 발레리 바이든 오웬스 부부, 남동생인 프란시스 W. 바이든 등 5명에 대한 선제적 사면을 단행했다. 선제적 사면은 아직 기소되지 않은 사람을 대상으로 하는 조치로 법적 절차가 시작되기 전이라도 모든 혐의를 말소시킨다.

바이든 대통령은 도널드 트럼프 대통령 당선인의 보복 수사를 막기 위한 조치라고 설명했다. 그는 성명을 통해 “우리 가족은 나를 해치려는 욕망에 따른 무자비한 공격과 위협을 받아왔다"며 "안타깝게도 나는 이러한 공격이 끝날 것이라고 믿을 이유가 없다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 앤서니 파우치 전 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장과 마크 밀리 전 합참의장, 트럼프 지지자들의 의회 난입 사태인 2021년 1·6 사태의 진상조사를 위해 하원 조사특위에 참여했던 리즈 체니 등 전현직 의원 10명에 대해서도 선제적 사면을 발표했다. 트럼프가 이들에 대한 보복을 예고한 데 따른 결정이다. 바이든 대통령은 “미국은 매일 헌신적이고 사심 없는 공무원들에게 의존하고 있으며 이들은 우리 민주주의의 생명줄이다”라며 “그러나 놀랍게도 이들은 자신의 직무를 충실히 수행한다는 이유로 지속적인 위협과 협박을 받고 있다”고 사면 이유를 설명했다.

실리콘밸리=윤민혁 특파원 beherenow@sedaily.com정혜진 기자 sunset@sedaily.com
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