도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 북한 김정은 국무위원장과의 정상외교를 다시 시도하겠다는 의지를 밝혔다. 트럼프 대통령은 김 위원장에 대해 “그는 똑똑한 사람이고 종교적 광신도가 아니다”고도 평가했다.

트럼프 대통령은 이날 공개된 폭스뉴스와의 인터뷰에서 ‘김정은과 다시 연락을 취해보겠느냐(reach out)’는 질문에 “그렇게 할 것(I will)”이라고 답했다.

도널드 트럼프 당시 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 2019년 2월 27일(현지시간) 베트남 하노이 메트로폴호텔에서 만나 인사하고 있다. AP뉴시스

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해당 인터뷰는 전날 진행됐고 이날 2차 방영분이 공개됐다. 지난 20일 취임 직후 “매우 우호적 이었다”며 김 위원장과의 관계를 언급했던 트럼프 대통령이 북미 정상외교 시도에 대해 분명한 입장을 밝힌 것이다.

트럼프 대통령은 종교적 열정이 강한 이란과는 협상이 어렵다면서 김 위원장에 대해 “그는 종교적 광신도가 아니다. 똑똑한 남자(smart guy)다”라고 덧붙였다. 이는 김 위원장과 협상을 할 만하다는 점을 부각한 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령이 북미정상외교 시도 의지를 밝힌 건 지난 20일 취임 이후 처음이다.

트럼프 대통령은 집권 1기 당시 2018년 싱가포르, 2019년 하노이에서 두 차례 북미정상회담을 했다. 또 2019년 6월에는 판문점에서 김 위원장과 만났다.

지난 2019년 6월 30일 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 대통령이 군사분계선(MDL)을 사이에 두고 손을 맞잡은 모습. 연합뉴스

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트럼프 대통령은 대선 과정에서 “나는 김정은과 잘 지냈다”면서 북미 외교를 재개할 가능성을 시사했으며, 취임 당일에는 김 위원장을 가리켜 “이제 그는 뉴클리어 파워(nuclear power·핵보유세력)다. 그는 내가 돌아온 것을 반길 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령의 ‘러브콜’에 북한의 메시지는 나오지 않고 없다.

북한이 22일부터 이틀 동안 개최한 최고인민회의는 김 위원장의 불참 속에 대미 메시지가 나오지 않았다.

이번 회의는 트럼프 미국 대통령의 취임 직후 열린다는 점에서 김 위원장이 참석해 시정연설 등을 통해 대미 메시지를 발신할 가능성이 제기됐지만, 김 위원장의 참석을 알리는 보도가 없었다. 미국을 향한 메시지도 나오지 않았다.

김기환 기자 kkh@segye.com

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