국민의힘 한동훈 전 대표가 오는 26일 ‘국민이 먼저입니다’라는 제목의 책을 출간하며 정치 활동을 재개할 것으로 전해졌다.

국민의힘 한동훈 전 대표. 남제현 선임기자

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17일 정치권에 따르면 한 전 대표는 다음 주에 본인의 정치적 원칙과 철학을 담은 책을 출간할 예정이다. 책 출간에 맞춰 북콘서트나 강연 등을 통해 정치 복귀를 선언할 것으로 보인다.

윤 대통령 탄핵심판이 막바지에 이른 가운데 조기 대선 가능성이 제기되고 있는 만큼 대선 출마를 염두한 행보란 평가가 나온다.

한 전 대표는 지난 16일 페이스북에서 “지난 두 달 동안 많은 분의 말씀을 경청하고 성찰의 시간을 가졌다”며 “머지 않아 찾아뵙겠다”고 밝힌 바 있다.

한 전 대표는 윤 대통령 탄핵소추안이 국회에서 가결된 직후인 지난해 12월16일 대표직에서 물러났다. 그는 당시 기자회견에서 비상계엄을 선포한 윤 대통령을 사실상 ‘보수의 배신자’로 규정하며 “저는 대한민국을 배신하지 않기로 약속했다”고 말했다. 자신의 소신과 비전을 밝히며 차기 대선주자로서 여지를 남긴 발언으로 해석됐다.

보수진영은 한 전 대표를 포함해 오세훈 서울시장과 안철수 의원, 유승민 전 의원 등 ‘탄핵파’와 김문수 고용노동부 장관과 홍준표 대구시장, 원희룡 전 장관 등 ‘탄핵반대파’로 대권 주자 지형이 나뉘어져 있다.

지금은 강성보수층이 결집하며 김 장관 등 강경파가 지지를 얻고 있지만, 윤 대통령 탄핵심판이 종결된 후 만약 조기대선을 치르게 된다면 현재 지지율 구도가 한 차례 출렁일 것이란 전망이 나온다. 이른 바 중도층을 아우르며 ‘진짜로 될 사람’을 향해 지지율이 움직일 것이란 관측이다.

한 전 대표는 그 후보 중 한 사람으로 꼽힌다.

한 전 대표는 당대표직 사퇴 이후 잠행을 이어오다가 지난달 설 연휴를 전후로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 보수 논객 조갑제 ‘조갑제닷컴’ 대표, 유인태 전 민주당 의원 등 정치 원로들을 차례로 만났다.

국민의힘 한동훈 전 대표. 이재문 기자

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당내에선 상반된 반응이 나온다.

나경원 의원은 이날 기자들과 만나 “지금은 한 전 대표의 시간이 아니다. 더 자숙의 시간을 가져야 한다”고 말했고, 윤상현 의원은 전날 페이스북에서 “한 전 대표가 지금 나서면 당의 혼란을 불러올 뿐이다. 조금씩 기력을 회복해가는 우리 당에 무거운 짐을 하나 더 얹는 결과를 가져올 뿐”이라고 주장했다.

반면 친한(친한동훈)계로 분류되는 우재준 의원은 이날 라디오인터뷰에서 “지금은 총력을 모아야 하는 상황이다. 한 전 대표가 돌아와야 한다”고 밝혔다. 김상욱 의원도 “(한 전 대표는) 보수의 가치를 재건해 국민의힘이 정상적인 정통 보수의 역할을 하는 데 큰 기여를 할 것으로 기대한다”고 말했다.

이현미 기자 engine@segye.com

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