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1종 가축 전염병 비상

방역복을 입은 상인들이 19일 경북 고령 우시장에서 송아지들을 살펴보고 있다. [연합뉴스]

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소·돼지·닭 등 국민 식생활과 밀접한 가축에 전염병이 잇따르면서 방역 당국의 부담감이 커지고 있다. 최근 구제역이 빠르게 퍼지는 가운데, 아프리카돼지열병(ASF)·고병원성 조류인플루엔자(AI) 등 제1종 가축 전염병 발생으로 다양한 가축이 줄줄이 위협받는 중이다. 1종 가축 전염병은 여타 감염병보다 전파성과 치명도가 상대적으로 높아 위험 관리가 필요한 질병을 말한다.

20일 농림축산식품부에 따르면 지난 13일 전남 영암에서 첫 구제역 신고 이후 일주일 만에 전남 지역에서 총 12건의 구제역 확진이 발생했다. 가장 최근 구제역이 발생했던 2023년 확진 사례가 총 11건이었고, 2019년 3건, 2018년에 2건이었던 것을 고려하면 확산세가 빠르다. 구제역은 발굽이 둘로 갈라지는 소·염소·돼지 등 우제류 동물이 걸리는 바이러스성 전염병이다. 첫 발생 농가에서 약 18㎞ 떨어진 농가에서 확진된 점을 고려하면 바이러스는 이미 넓은 지역에 퍼져 있을 가능성이 있다.

전날인 19일에는 충남 천안과 세종시에 있는 산란계 농장(각 8만·6만5000마리 사육)에서 H5형 AI 항원이 검출되며 살처분 등 긴급 방역에 들어갔다. 고병원성 AI는 보통 겨울철에 많이 도는데, 최근에는 3월에도 계속 발생하고 있다. 이번 동절기 가금농장에서 고병원성 AI는 37건이 발생했다. 지난해 동절기 31건보다 많은 규모다.

지난 16일에는 경기도 양주 돼지 농장(약 6000마리 사육)에서 올해 3번째 ASF가 발생했다. ASF는 2020년 2건에서 지난해 11건으로 최근 매년 증가하는 추세다. 올해도 봄철 날씨가 따뜻해지면 야생 멧돼지 활동이 늘어나면서 ASF를 옮기고 다닐 가능성이 있다. 최근 1종 전염병에서 2종으로 조정된 럼피스킨도 이번 동절기 19건의 발생 사례가 있었다. 주로 모기·진드기·파리 등 곤충을 통해 소에게 전파되는 병이다.

현재까지 소·돼지·닭고기의 수급은 안정적이다. 그러나 전염병이 추가 확산해 상황이 심각해질 경우 살처분이 증가하면서 축산물 물가 상승을 압박하는 요인으로 작용할 수 있다.

계속되는 비상 상황에 축산 농가뿐 아니라 방역 인력의 부담은 계속되고 있다. 특히 전국 가축 방역을 책임지는 수의직 공무원은 2024년 기준 정원 1063명에 못 미치는 762명(71.6%)이 일하고 있다. 방역 인력이 부족하자 전북자치도는 퇴직 공무원 수의사를 민간방역지원단으로 투입하기로 했다. 반려동물 산업의 급성장으로 수의사들이 공직보다 벌이가 좋은 동물병원 개업을 선택하는 경우가 많아진 여파다.

세종=임성빈 기자 im.soungbin@joongang.co.kr

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