이재영 충북 증평군수(왼쪽)가 21일 미래지향적 행정체제개편 자문위원회와 생활인구 늘리기 특별위원회에서 활동 중인 홍준현 중앙대 공공인재학부 교수를 만나 증평군의 특성과 생활인구 정책을 설명하고 있다.(증평군 제공)/뉴스1

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(증평=뉴스1) 이성기 기자 = 이재영 충북 증평군수가 지방소멸 위기에 대응하기 위한 생존전략 마련에 나섰다고 21일 증평군이 전했다.

증평군은 작년에 한국고용정보원이 발표한 '지방소멸 위험지수 원시자료'에서 처음 지방소멸 위험지역으로 분류되며 소멸 위험 진입 단계에 들어섰다.

지방소멸 위험지역은 △연평균 인구증감률 △인구밀도 △청년 순 이동률 △고령화 비율 △유소년 비율 등 8가지 인구지표를 기준으로 지정한다. 충북에선 청주와 진천을 제외한 9개 시군이 이에 해당한다.

이와 관련 이 군수는 이날 행정안전부 미래지향적 행정 체제 개편 자문위원회 및 대통령 직속 지방시대위 생활 인구 늘리기 특위에서 활동 중인 홍준현 중앙대 공공인재학부 교수를 만나 군의 특성과 생활 인구 정책을 설명하고, 국가 차원의 생활권 중심 행정 체제 개편을 건의했다.

군에 따르면 이 군수는 "증평군은 오랜 기간 인접 시군과 학군, 교통, 경제권을 공유하며 생활권 중심지 역할을 해왔다"며 "행정구역상 인구수만 아니라 실질적인 생활 인구를 고려한 지원이 필요하다"고 말했다.

이 군수는 특히 지방소멸 위기 극복을 위해 추진 중인 군만의 특화 정책으로 '증평형 돌봄 정책'과 '증평형 농촌일손 더하기' 사업을 소개하며 적극적인 관심과 지원을 요청했다고 한다.

이에 대해 홍 교수는 "생활권 인구를 고려한 증평군의 선제적·적극적인 정책은 타 지자체에 귀감이 되는 사례"라며 "최근 주민이 스스로 돌봄 주체가 돼 덕상리 마을 주민 20명이 요양보호사 자격증을 취득한 사례는 전국적으로도 주목받을 만한 '증평형 돌봄 정책'의 모범 사례"라고 평가했다고 증평군이 전했다.

sklee@news1.kr

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