멕시코에서 마야 문명 유적에 불법으로 올라간 해외 관광객이 주민들에게 집단 구타를 당한 뒤 구금된 것으로 알려졌다.

21일(현지시간) 디아리오데유카탄과 데바테 등 멕시코 현지 언론은 유카탄주(州) 치첸이트사에서 독일 국적의 38세 남성이 엘카스티요 피라미드에 불법으로 등반했다가 경찰에 체포됐다고 전했다.

이 남성은 곳곳에 배치된 관리 요원의 눈을 피해 피라미드 주변의 보호 시설물을 넘어간 것으로 확인됐다.

남성은 엘카스티요 피라미드의 계단을 통해 꼭대기에 있는 옛 종교의식 거행 제단까지 올라갔다가 곧바로 내려왔고, 관리 요원과 경찰관에게 붙잡혔다.

그러자 이 광경을 지켜본 군중 가운데 수십명이 경찰에 붙들려 외부로 이동하는 남성에게 무차별 폭행을 가했다. 상처를 입고 피를 흘린 이 남성은 치료를 받은 뒤 구금됐다.

이 상황은 동영상으로 촬영돼 현지 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산했다.

치첸이트사의 엘카스티요 피라미드 픽사베이

치첸이트사는 600∼1200년대 이 지역에 터를 잡고 번성한 마야인들의 중심 도시 중 하나로 알려져 있다. 1988년 유네스코 세계유산으로 지정됐으며, 2007년에는 유네스코가 선정한 세계 7대 불가사의에도 이름을 올렸다.

엘카스티요 피라미드는 구조물 보호와 훼손 방지를 위해 2008년부터 등반이 금지돼 있다.

사건 당시 현장에는 9000여명의 인파가 몰린 상태였다. 이 시기에는 ‘쿠쿨칸(마야 신화 속 깃털 달린 뱀)의 하강’이라고 이름 붙은 현상을 보러 많은 관광객이 엘카스티요 피라미드를 찾는다. ‘쿠쿨칸의 하강’은 독특한 피라미드 설계로 인한 그림자 때문에 생기는 현상이다.

한편 멕시코에서는 불안한 치안 상황을 참다못한 주민들이 정당한 사법절차 없이 범죄자에게 사적 제재를 가하는 사례가 종종 발생한다.

지난해에는 멕시코시티에서 남쪽으로 150㎞ 떨어진 게레로주 탁스코에서 8세 소녀를 납치 살해한 용의자가 주민들의 집단 폭행으로 사망했다. 그는 경찰에 체포돼 구치소로 이동하던 중 성난 주민들에게 붙잡혀 경찰관이 보는 앞에서 구타당한 것으로 알려졌다.

또한 마약 카르텔의 강력 범죄로 몸살을 앓는 멕시코 남부 지역에서는 주민들이 조직범죄에 맞선다는 명목으로 자경단을 결성하기도 했다. 2021년 멕시코 치아파스주의 한 산악 마을에서 자경단이 범죄조직 가담자를 찾아낸다는 명목으로 12채의 집을 불태우고 21명을 납치해 논란이 됐다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
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