대한민국의 대표 전통발효식품 '김치'의 세계적 위상이 날로 높아지고 있다. 코로나19로 인한 글로벌 팬데믹으로 면역력을 높이는 제품에 대한 관심이 커져가는 가운데, 김치 수출액은 2024년 사상 최고치를 경신했다.

이러한 국내 포장김치의 수출세는 대한민국 대표 포장김치브랜드인 대상㈜ 종가가 견인하고 있다. 대상㈜ 종가 김치의 수출액은 2016년 2900만 달러에서 2024년 9390만 달러로 3배 이상 증가하며 사상 최고치를 달성했다. 2024년 국내 총 김치 수출액 중 대상㈜ 종가 김치의 비중은 절반을 훌쩍 넘은 57.4%다.

종가 김치는 현재 미주와 유럽,대만과 홍콩 등 아시아를 포함한 전 세계 80여 개 국가에 진출해있다. 일본 수출 물량의 90%, 홍콩, 대만,싱가포르 등 아시아권에 수출되는 물량의 80% 이상을 현지인이 소비하는 등 그 인기가 뜨거워지고 있으며, 특히 최근에는 미주와 유럽 등 서구권을 비롯 원거리 지역까지 수출시장을 다변화해 아프리카를 비롯해 중동, 중남미 국가까지 진출하며 종가 김치의 글로벌 영향력을 확대해 나가고 있다.

대상㈜ 종가는 해외 소비자 입맛을 반영한 현지화 전략을 기반으로 글로벌 김치 신제품을 대거 선보이기도 했다. 지난 2021년에는 미국과 유럽 시장을 중심으로 배추김치 외 다양한 김치에 대한수요가 증가하고 있는 점에 착안해 현지인이 선호하는 채소인 양배추,케일, 당근을 활용한 김치 3종을 출시했다. 또,상대적으로 덜 매운맛을 선호하는 현지인들을 위해 '마일드 김치(Mild Kimchi)'도 선보인 바 있다.

대상㈜ 종가는 '대한민국 국민김치'라는 자부심으로 전 세계에 김치의 우수성을 알리기 위해 다양한 글로벌 활동을 전개하고 있다. 지난 2024년 9월 종가는 글로벌 식품 브랜드 오푸드(O'food)와 함께 미국 LA와 뉴욕에서 '코리안 스트리트 푸드' 컨셉의 'JO'분식(JO'BUNSIK)' 푸드트럭 이벤트를 진행했다. 이어 10월에는프랑스 파리에서 열린 세계 최대 식품 박람회 '시알 파리(SIAL Paris)'에 참가해 종가의 다양한 제품을 알리며 김치 세계화에 앞장섰다.

이 외에도 종가는 매년 미국, 영국, 프랑스 등 3개국에서 '김치 블라스트(KIMCHI BLAST)' 행사를 진행하고 있다. '김치 블라스트'에서는 메인 행사인 김치 요리대회를 비롯해 김장 버무리기 등 김치를 알리기 위한 다양한 부대행사를 진행한다. 특히 올해는 호주 시드니까지 지역을 확대해 총 4개국에서 진행할 예정이다.

【 사진제공=대상㈜ 】LA공장 관계자 이미지

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