일러스트=이철원

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

법인택시 업체들이 경영난과 수익성 악화에 허덕이는 사이 개인택시와 법인택시 중간 성격의 ‘택시 협동조합’이 전국적으로 100곳을 넘어선 것으로 나타났다. 협동조합들이 ‘사납금을 없앤 착한 택시’라는 점을 내세워 기사 가입을 늘리고 있는 것이다.

전문가들은 협동조합 증가가 택시 업계 전체를 흔들 뇌관이 될 수 있다고 말한다. 기사들이 협동조합에 가입할 때, 적게는 수천만 원에서 1억원 가까운 목돈을 내야 하는데 이 돈의 사용이나 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있기 때문이다. 특히 택시 기사 70%가 60세 이상 고령으로 노후 생계를 위해 일하고 있는 점을 고려하면 심각한 사회문제가 될 수 있다는 우려도 나온다.

그래픽=이철원

협동조합 택시는 기존 법인·개인택시의 틀을 깨는 모델이다. 법인택시는 회사에 속한 기사(근로자)가 모는 택시이고, 개인택시는 개인 사업자가 운영하는 택시다. 협동조합 택시는 양자의 성격을 함께 갖는다. 협동조합도 법인이기 때문에 이에 속한다는 점에서 법인택시이지만, 기사가 조합에 출자하기 때문에 기사의 법적 지위는 사업자로 바뀌는 것이다. 법인택시이면서도 사납금(기준금)이 없는 개인택시처럼 운행이 가능한 것도 이 점을 활용한 것이다.

문제는 기사들이 내는 목돈, ‘출자금’의 사용과 관리다. 기사들은 수천만 원을 내고 협동조합에 들어간다. 협동조합은 출자금을 낸 기사 모두가 동등한 권리를 갖는다고 말하지만, 실상은 대표단 등 소수에 의해 운영되는 경우가 대부분이다. 이 때문에 횡령·배임 이슈가 끊이지 않는다.

국내 1호 택시 협동조합이었던 A사의 경우 출자금 사용을 두고 고소·고발전뿐 아니라 출자금을 돌려받지 못한 택시 기사가 분신(焚身)하는 일도 벌어졌다. 결국 2023년 설립자이던 국회의원 출신 박모씨는 구속됐다. 대구 지역 B 업체는 이사장 등이 주유소에 납부해야 할 금액을 빼돌리고 개인 채무를 조합에 넘겨, 조합원 대부분이 출자금을 되돌려받지 못하는 상황으로 이어졌다. 신성우 전국서택련택시노동조합 위원장은 “전국 협동조합 절반 이상이 출자금 관련 문제를 안고 있는 것으로 파악하고 있다”고 했다.

애초 협동조합 모델 자체가 사업주만을 위한 것이라는 비판도 나온다. 사업주 입장에선 자기 자본 없이도 출자금을 내는 택시 기사들만 모아 업체를 운영할 수 있기 때문이다. 서울의 경우 50대 면허를 모으면 택시업을 할 수 있다. 허가 절차는 있지만 형식상 절차다.

실제 현재 경영 어려움에 빠진 법인택시 업체들이 협동조합으로 속속 전환하고 있다. 법인택시 가동률 저하로 면허 값이 하락해 업체를 넘기는 것도 어려워졌는데, 협동조합으로 전환하면 택시 기사들에게 출자금 형식으로 법인택시 면허 값(서울 기준, 3000만원가량)의 2배가 넘는 돈(5000만~8000만원)을 받을 수 있기 때문이다. 사업주들은 이런 과정을 주도하며 대부분 대표(이사장) 직도 유지한다. 이들 중 일부는 기사 보험료와 차량 수리비, 유류비 등 운행에 필요한 비용 대부분을 기사에게 부담시키는 경우도 있는 것으로 확인됐다. 이는 불법행위다.

그럼에도 택시 기사들이 협동조합에 들어가는 이유는, 법인택시를 받아 개인택시처럼 운행할 수 있다는 점 때문이다. 현재 서울의 개인택시 면허는 1억2000만원가량에 거래되고 있는데, 협동조합에선 이보다 적은 돈을 내고 개인택시 운행이 가능해진다는 것이다.

그러나 횡령·배임 등이 발생하지 않는다 하더라도, 조합이 경영 어려움 등에 빠질 경우 부작용이 너무 크다는 게 전문가들 얘기다. 조합원이 표를 행사하는 협동조합 특성상 편 가르기 행태나, 전문성을 갖추지 못한 집단이 득세하는 경우도 많기 때문이다. 이사장부터 이사, 감사, 재무 담당 등 경영진 전부가 택시 기사로만 이뤄진 경우도 많다고 한다. 택시 협동조합이 가장 번성한 대구의 경우 상당수 택시 업체가 경영상 어려움을 겪는 것도 이와 무관치 않다는 분석이다. 법인택시의 경우 회사 경영이 어려우면 기사가 그만두면 끝이지만, 협동조합 체제에선 기사가 평생 모은 목돈인 출자금을 돌려받지 못할 가능성이 크다.

☞협동조합택시

법인택시와 개인택시의 중간 성격을 갖는 택시. 외형은 법인택시지만, 기사가 조합에 출자하기 때문에 법적 지위는 개인 사업자다. 기사는 회사에 사납금을 내진 않지만, 협동조합 가입 시 수천만 원의 출자금을 내야 한다.

[김아사 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -