대선 출마를 선언한 한덕수 전 국무총리가 지난 2일 광주 국립 5·18민주묘지 참배를 시도하며 “저도 호남 사람입니다” 라고 말하고 있다. 연합뉴스

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6·3 대선 출마를 선언한 한덕수 전 국무총리가 5·18 민주화운동을 ‘광주 사태’로 호명한 것을 두고 4일 파장이 이어졌다. 더불어민주당은 “5·18 민주화운동을 ‘폭동’, ‘소요’ 라고 부르던 군사 반란 세력의 표현”이라며 비판했다.

한 전 총리는 전날 헌정회 방문 후 취재진과 만나 “5·18 광주 사태에 대한 충격은 광주에 계셨던 분들이 가장 아팠을 거라고 생각한다”며 5·18 민주화운동을 ‘광주 사태’로 명명했다. 이런 발언은 지난 2일 한 전 총리가 5·18 민주묘지 참배에 나섰다가 시민들 반발에 막히자 ‘저는 호남 사람’이라며 설득을 시도했던 것을 설명하는 과정에서 나왔다.

그는 당시 “저도 호남에서 태어난 사람으로 가슴이 아팠고, 여러분들과 같은 충격과 아픔을 충분히 느끼고 있던 사람으로 ‘들어가게 해달라’고 소리를 지른 것”이라고 말했다.

5·18은 1979년 12월12일과 1980년 5월18일을 전후해 전두환 신군부에 맞섰던 시민들의 민주화운동을 통칭하는 용어다. 신군부 세력 등 일부는 폭동이나 광주사태 등으로 표현해왔지만 1997년 정부는 이를 5·18민주화운동으로 명명하고 법정기념일로 제정했다.

이 후보는 이날 오후 제천에서 경청투어를 마치며 기자들과 만나 “광주 민주화운동을 ‘광주사태’라고 비하·폄훼하는 표현을 했다. 광주사태라는 건 폭도를 얘기하는 것 아니냐”며 “이해가 안 된다”고 말했다.

조승래 민주당 수석대변인은 이날 국회 소통관 기자회견에서 “5·18 민주화운동이 폭동이고 소요냐”며 “5·18 민주화운동에 대한 무시이고 민주주의에 대한 무시”라고 말했다.

조 수석대변인은 “한 전 총리는 5·18을 입에 올릴 자격은커녕 국민 앞에 설 자격도 없는 내란 대행”이라며 “한 전 총리는 내란 종식을 방해하지 말고 집으로 돌아가 국민 심판을 기다리기 바란다”고 덧붙였다.

강기정 광주시장은 페이스북에 “광주사태가 아니라 5·18민주화운동이다. 법에 그렇게 돼 있다”며 “부끄럽고 화가난다”고 적었다. 김성회 민주당 의원은 페이스북에서 “(5·18민주화운동은) 정치 재료로 사용해서는 안되는 민주주의의 중요한 가치”라며 “‘광주사태’라고 말한 것을 사과하라. 사과가 시작이다”고 밝혔다. 같은당 김원이 의원도 “호남 사람이라는 분이 ‘광주사태’라고 폄훼하나”라고 비판했다.

5·18 민주화운동 관련 단체들에서도 비판이 이어졌다. 5·18기념재단과 5·18 3단체는 이날 공동 성명을 내고 “5·18민주화운동이라는 국가에서 인정한 공식 명칭 대신 ‘광주 사태’라고 부른 한 후보는 스스로 내란 동조 세력이라는 것을 입증했다”고 밝혔다.

이들 단체는 “이는 국회·헌법재판소·국가기관이 이미 확정한 민주화운동으로서의 공적 가치를 정면으로 부정한 것”이라며 “5·18명칭 왜곡 발언에 대해 사과하고, 오월 정신을 훼손한 것에 책임을 져야 한다”고 밝혔다.

김한솔 기자 hansol@kyunghyang.com, 강현석 기자 kaja@kyunghyang.com

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