국민의힘 6선 의원인 조경태 의원이 10일 오전 당 지도부가 김문수 후보에서 한덕수 후보로 대선후보를 사실상 교체한 것은 “절차적 민주주의를 정면으로 부정하는 행위다. 마치 12·3 비상계엄과 흡사한 느낌을 받았다”고 비판했다.

조경태 국민의힘 의원이 10일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 ‘국민의힘 대선후보 불법교체 즉각 철회 촉구’ 기자회견을 마치고 취재진의 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

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조 의원은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 한덕수 후보와 당 지도부의 사퇴를 요구하며 이같이 말했다.

조 의원은 국민의힘 비상대책위원회가 김 후보의 대선 후보 자격을 박탈한 뒤 이날 오전 3시부터 1시간 동안만 후보 등록 신청을 받은 것은 “법적 정당성이 결여된 날치기”라고 목소리를 높였다.

이는 “다른 후보들의 입후보를 차단하고 기습 공고를 통해 단독 등록을 유도한 권력 남용”이라며 “특정 세력이 후보를 지명해서 옹립할 거였다면, 도대체 왜 경선을 치렀느냐”고 덧붙였다.

조 의원은 한 후보에 대해서도 “김 후보보다 지지율이 월등히 높은 게 아니다”면서 “비상계엄으로 인해 수사대상에 올라있는 분을 왜 하필이면 (골랐는지 모르겠다)”고 지적했다.

아울러 “이번 사태는 파면된 윤석열 전 대통령의 위헌적·위법적 비상계엄으로 촉발된 조기 대선이지만, 당은 진실한 사과 대신 당권유지에만 몰두하고 있다”며 “비상계엄에서 벗어나지 못한 한 후보를 친윤계에게 유리한 ‘허수아비 후보’로 내세운 건 당의 자해 행위”라고 말했다.

조 의원은 기자회견 이후 가진 질의응답 자리에서도 “지지율 가지고 논할 것 같았으면 차라리 지지율 제일 높은 이재명 더불어민주당 대선 후보를 영입하라”며 당 지도부에 대한 실망을 감추지 않았다.

윤솔 기자 sol.yun@segye.com

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