김문수 국민의힘 대선 후보(사진 오른쪽)와 한덕수 전 국무총리가 지난 11일 서울 여의도 국민의힘 대선후보 사무실에서 회동을 하고 있다. 한수빈 기자

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한덕수 전 국무총리가 김문수 국민의힘 대선 후보에게 요청받은 선거대책위원장에 합류하지 않기로 했다.

한 전 총리 측 관계자는 12일 기자와 통화에서 “한 전 총리가 선대위원장을 고사한 게 맞다”고 말했다.

앞서 김 후보는 전날 중앙선거관리위원회에 후보로 등록한 직후 한 전 총리를 만나 “선대위원장을 맡아주셨으면 한다”고 제안했다. 한 전 총리는 “제가 할 수 있는 일은 하겠지만 실무적으로 어떤 게 적절한지 조금 논의하는 게 좋겠다”며 수락 의사를 밝히지 않았다.

한 전 총리가 선대위원장직을 고사한 것은 국민의힘 대선 후보 자리를 두고 김 후보와 초유의 갈등을 빚은 상황과 무관치 않아 보인다. 단일화 협상 실패에 따른 당 지도부의 김 후보 후보직 박탈, 한 전 총리의 후보 공모 신청, 당원투표로 한 전 총리로의 후보 교체 무산 및 김 후보의 후보직 회복 등 일련의 과정에서 양측은 강하게 대립했다.

다만 한 전 총리가 전날 후보 교체에 반대한 당원투표 결과에 승복하며 김 후보 승리를 위해 “제가 할 수 있는 일을 돕겠다”고 공언한 만큼, 이날 시작된 공식 선거운동 기간에 공동 유세 등 모종의 역할을 할 것이라는 관측이 나온다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com, 유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com

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