판문점 지도. 통일부 판문점견학지원센터 홈페이지 화면 갈무리

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통일부가 1년 6개월 만에 판문점 견학 프로그램을 다시 연다. 정책 연수를 받는 공무원·공기업 간부를 대상으로 한 특별견학은 오는 16일 재개된다. 국민이 온라인으로 신청할 수 있는 일반견학은 추후 재개될 것으로 보인다.

통일부 당국자는 15일 기자들과 만나 “그동안 국민 안전을 고려해 판문점 견학을 중단해왔으나 16일부터 특별견학을 재개할 예정”이라고 밝혔다. 정전협정에 따라 판문점을 포함한 비무장지대(DMZ) 관할권은 유엔군사령부에 있다.

이 당국자는 “그동안 통일부만 (판문점 견학을) 중단했고, 유엔군사령부와 국방부는 계속해오고 있었다”면서 “그 과정에서 특별히 안전상 문제가 발견되지 않았으며, 통일부 정책 고객들의 견학 수요가 높아짐에 따라 재개를 결정했다”고 밝혔다.

통일부는 안전 조치 차원에서 과거보다 견학 인원과 동선을 줄였다. 과거 견학 인원은 40명 수준이었지만 이번에는 20명 수준이 됐다. 또 과거에는 군사분계선(MDL)에 있는 군사정전위원회 회의실(T2) 건물을 방문할 수 있었지만 이번에는 남측 지역에 있는 자유의집 옥상에서 판문점 일대를 바라보는 방식이 됐다.

16일 진행되는 특별견학에는 국립통일교육원 통일정책지도자과정 17명이 참가한다. 교육생들은 국·과장급 공무원과 공기업 간부들이다. 온라인 신청을 통한 일반인의 판문점 견학은 추후 재개될 것으로 보인다.

통일부 주관 판문점 견학은 2023년 7월 한 미군 병사가 무단으로 월북하면서 전면 중단됐다가 그해 11월 22일 특별견학만 재개됐다. 11월 21일 밤 북한의 군사정찰위성 발사와 정부의 9·19 군사합의 일부 효력정지, 북한의 9·19군사합의 전체 효력정지가 연이어 일어나면서 그해 12월 1일 다시 중단됐다. 2018년 9·19 군사합의에 따라 비무장했던 판문점의 군인들은 다시 권총을 소지하게 됐다. 이후 유엔군사령부나 국방부가 주관하는 군인·외국인 방문은 이어졌지만, 통일부 견학 프로그램은 시행되지 않았다.

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com

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