세서미 스트리스. Getty Images/이매진스

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미국의 대표적인 어린이 방송 프로그램 ‘세서미 스트리트’(Sesame Street)가 기존 채널과의 계약 만료로 제작 중단 위기에 처했다가 넷플릭스와의 계약으로 명맥을 잇게 됐다.

뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ) 등은 세서미 스트리트를 제작하는 비영리단체 ‘세서미 워크숍’이 넷플릭스와 새로운 배급 계약을 체결했다고 19일(현지시간) 보도했다. 이번 계약으로 ‘세서미 스트리트’의 새로운 에피소드와 90시간 분량의 이전 에피소드를 넷플릭스에서 시청할 수 있게 됐다.

세서미 워크숍은 2015년부터 워너브러더스 디스커버리의 방송 채널 HBO와의 계약으로 신규 콘텐츠를 제작해 왔으나, 워너브러더스 측은 지난해 12월 계약 갱신 중단 의사를 발표했다.

올해 들어 도널드 트럼프 미국 행정부가 공공·비영리단체에 지급하는 보조금을 대거 삭감한 여파로 세서미 워크숍의 재정난이 한층 더 가중됐다. 트럼프 대통령이 미국 공영 미디어 예산 삭감을 추진하면서 미국 공영방송 PBS도 타격을 입었고, PBS 산하 세서미 워크숍은 최근 몇 달간 전체 직원의 약 20%를 감원했다.

이번 계약으로 세서미 워크숍 측이 재정난에서 벗어나 이 프로그램의 신규 콘텐츠를 계속 제작할 수 있게 됐다. 넷플릭스가 지불한 금액은 공개되지 않았다. 최근 넷플릭스는 자사 서비스의 약 15%를 차지하는 어린이 콘텐츠에 힘을 쏟고 있다.

미국 TV 역사상 가장 오랜 역사를 지닌 프로그램 중 하나인 세서미 스트리트는 1969년 첫 방송 이후 4500여개의 에피소드가 방영됐다.

조형국 기자 situation@kyunghyang.com

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