[MT리포트] 대선 승부처 민심 르포② 충청권

29일 오후 2시10분 대전 동구 중앙종합시장./사진=오문영 기자

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"그런 거 묻지 말어. 씰데없이 뭐다러 물어싸아."

29일 대전 동구 중앙종합시장. 침구류 매장을 운영하는 박중수씨(68·남, 이하 가명)는 6.3 대선에 대한 이야기를 꺼내자 연신 손사래를 쳤다. 박씨는 "내는 테레비도 잘 안 봐서 그런거 잘 몰러. 대선이 뭐 대수라고 이래 고생시켜야 쓰겄어"라고 했다. 그러자 곁에서 듣고 있던 아내 김미경씨(66·여)는 "저이 말은 안 혀도 속으로 벌써 정해놨을 거여. 충청 사람들이 원래 다 그렇다니께"라며 웃었다.

6·3 조기 대선이 코앞으로 다가오면서 '민심의 풍향계'로 불리는 충청의 선택에 정치권의 이목이 쏠리고 있다. 지지율에서는 이재명 민주당 후보가 앞서지만, 마지막까지 결과를 예단할 순 없다. 충청권 특유의 문화 탓인지 27~29일 대전과 충북 청주, 충남 천안·홍성에서 만난 시민들 대다수가 속내를 쉽게 드러내지 않았다.

그럼에도 50대 이하 세대에선 '이재명 대세론'이 엿보였다. 청주 상당구에서 금은방을 운영하는 최정식씨(43·남)는 "이재명이 (대통령이) 될 확률이 90%"라며 "내 주변에서도 다 그런 쪽으로 이야한다"고 했다. 이어 "좀 억센 것도 있긴 하지만, 똑똑하기도 하고 민생 얘기도 하지 않나"라며 "이재명 후보가 대통령이 돼야 나라가 좀 굴러갈 것 같다"고 했다.

천안 동남구에서 만난 김성수씨(50대·남)도 "이번엔 비상계엄 때문에 다 민주당을 찍지 않겠나"라며 "직장에서도 같이 일하는 사람들이 다 민주당 찍는다고 하더라"고 했다. 충북대 대학생 김지수씨(22·여)도 이재명 후보 지지 의사를 밝히며 "국민의힘은 시대착오적이라 뽑을 수가 없다"며 "이재명 후보가 비판을 많이 받지만 그래도 제대로 일하는 사람이라고 생각한다"고 했다.

지난 27일 충남 천안 동남구 신부동 신부문화공원 앞에 대선 후보 현수막이 붙어있는 모습. 이재명 후보는 "내란종식", 김문수 후보는 "알고보니 진짜는" 등의 문구를 넣었다. /사진=김지은 기자

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29일 오전 청주 상당구 육거리시장 입구. 주변으로 이재명 더불어민주당 대선 후보, 김문수 국민의힘 대선 후보, 이준석 개혁신당 대선 후보의 현수막이 걸려있다./사진=오문영 기자

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그러나 원도심 지역을 중심으로 국민의힘에 대한 견고한 지지세 역시 확인할 수 있었다. 다만 이들 중 다수가 윤 전 대통령과 국민의힘에 대한 실망감도 함께 내보였다. 청주역에서 만난 이영철씨(60대·남)는 "윤석열(전 대통령)이가 좀 심하긴 했다"면서도 "그래도 이재명(후보)은 정이 안 간다. 주변 사람들 다 구속되고 시끄러운 것을 보면 그 양반에게 나라 맡기긴 좀 찝찝하다"고 했다.

홍성에서 13년 거주했다는 정재순씨(60대·여)는 "계엄이 잘못됐지만 지나간 일이 아니냐. 이제 경제도 살려야 하고, 국민들이 잘 살게 하려면 보수"라며 "(민주당이 집권해) 사회주의 국가가 될까 봐 겁나 죽겠다"고 했다. 스스로를 보수라고 칭한 대전토박이 박영길씨(63·남)는 "국민의힘이 하는 걸 보면 골이 아주 아프다"며 "투표를 하면 김문수(후보)인데 투표를 안 할 수도 있을 것 같다"고 말했다.

대안을 찾으려 하거나, 아직 어떤 사람을 찍을지 결정하지 못한 이들도 있었다. 홍성에서 택시기사를 하는 김찬식씨(60대·남)는 "1번도 2번도 찍을 수 없기 때문에 차라리 이준석 개혁신당 대선 후보를 뽑을 생각이다. 이준석 후보가 당선되기 어렵다는 것은 알지만, 다음에라도 희망을 갖게끔 찍어볼까 한다"고 말했다. 29일 청주 육거리시장에서는 한 중년 남성이 "4번 이준석" "바꿔야지"라고 외치는 모습을 보이기도 했다.

대전 중구 으느정이 문화의거리에서 만난 김정석씨(33·남)는 "비상계엄이 충격적이긴 한데 그렇다고 이재명 후보를 믿느냐고 물으면 또 아니다"라며 "이준석 후보는 처음에 솔직히 좀 기대했는데 싸움꾼으로 끝난 것 같다"고 말했다.

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계엄과 탄핵으로 치러지는 조기대선이기 때문인지, 정책이나 공약은 상대적으로 주목받지 못하는 분위기였다. 세종시 행정수도 이전과 청주국제공항 확대, 충청권 CTX(광역급행철도) 조속 추진 등 민주당과 국민의힘에서 내놓은 주요 공약이 중복되는 게 많은 점도 한몫을 한 것으로 보인다. 시민들 사이에서는 "기존에 하던 것부터 제대로 완수해줬으면 좋겠다" "공약이 실현되는 걸 못 봤다" 등 회의적인 반응도 나왔다.

차기 대통령에게 바라는 점에 있어서는 시민들 사이에 큰 차이는 없었다. 국민 통합, 경제 성장 등 기본적 과제에 대한 기대가 공통적으로 나타났다. "그만들 싸웠으면 좋겠다"(이영철씨) "빨리 경제 회복을 좀 해주면 좋겠고, 국회는 한 마음 한뜻으로 갔으면 좋겠다"(정재순씨) "택시 수익이 절반으로 줄었다. 코로나 때보다 더 힘들다"(김찬식씨) "이념 싸움 좀 그만했으면 좋겠다"(최정식씨) 등이었다.

한편 충청은 대선 때마다 승부를 사실상 결정짓는 캐스팅보터 역할을 해 왔다. 이명박·박근혜·문재인·윤석열 정부 모두 충청의 표심을 얻어 정권을 잡았고, 1987년 직선제 부활 이후 처러진 8번의 대선에서 모두 충북이 뽑은 후보가 당선됐다. 행정안전부에 따르면 이번 대선에서 충청권 유권자수는 총 476만6079명으로 전체(4439만1871명)의 10.7%를 차지한다.

대전·청주(충북)=오문영 기자 omy0722@mt.co.kr 천안(충남)·홍성(충남)=김지은 기자 running7@mt.co.kr

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