/로이터=뉴스1

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트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 한국의 방위비 증액 문제를 또 꺼내들었다. 전날 이재명 대통령에 보낸 서한을 통해 한국산 제품에 다음달 1일부터 25% 상호관세를 부과하겠다며 무역협상 합의를 압박하는 가운데 방위비 증액 문제가 주요 쟁점으로 떠오를 가능성이 커졌다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 내각회의에서 "한국은 자국의 방위비를 스스로 부담해야 한다"며 "우리는 한국을 재건했고 거기에 머물렀지만 그들은 군사비로 매우 적은 금액을 지불하고 있다"고 말했다.

이어 "한국에 주한미군 4만5000명이 주둔하고 있다"며 "한국이 연간 100억달러(약 13조7000억원)를 지불해야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

현재 주한미군 규모는 현재 2만8000명 정도지만 트럼프 대통령은 지난해 대선부터 주한미군이 4만명이라며 한국이 방위비 100억달러를 분담해야 한다고 주장헀다.

트럼프 대통령은 이날 "(집권 1기 당시) 한국에서 방위비로 수십억달러를 지급하도록 만들었는데 바이든이 집권하면서 그걸 취소했다"며 "한국은 많은 돈을 벌고 있고 매우 잘하고 있기 때문에 자신의 방위비를 스스로 부담해야 한다"고도 말했다.

한미 양국은 조 바이든 전 대통령 재임 막판이었던 지난해 11월 한국의 방위비 분담금을 2026년부터 전년도 대비 8.3% 인상한 1조5192억원으로 정하기로 협정을 체결했지만 트럼프 대통령은 지난해 대선 당시부터 이를 무시하고 재협상을 압박하고 있다.

트럼프 대통령이 주장하는 '연간 100억 달러'는 한국이 2026년 이후 지불하기로 합의한 방위비의 9배에 달하는 규모다.

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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