김민교 빅웨이브로보틱스 대표. <이충우 기자>

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로봇 도입을 검토하는 기업들이 많아지고 있지만, 막상 실행에 옮기는 데는 적지 않은 고민이 따른다. 어떤 로봇을 선택해야 할지 잘 모르겠고, 실제 업무 환경에서 로봇을 제대로 활용할 수 있을지 가늠이 안 된다. 여기에 목돈이 드는 초기 투자비용에 이어 유지·보수비용까지 부담이 만만찮다.

이 같은 현실적인 고민을 한방에 해결하는 곳이 있다. 빅웨이브로보틱스다. 이 회사는 두산로보틱스 출신 김민교 대표가 2020년 창업한 로봇 소프트웨어 스타트업이다. 사용량 기반 로봇 구독 서비스인 ‘RaaS(Robot-as-a-Service)’를 앞세워 로봇 대중화 시대를 열고 있다. 로봇 자동화 온라인 플랫폼인 ‘마로솔(마이로봇솔루션)’과 다종로봇 통합관제 소프트웨어 시스템 ‘솔링크(SOLlink)’가 핵심 서비스다. 마로솔과 솔링크가 결합된 RaaS 사업 모델은 세계 시장에서도 혁신성과 독창성을 인정받으며 빠른 매출 성장으로 이어지고 있다.

김 대표는 “로봇 한 대를 도입하는데 적게는 수천만 원에서 많게는 수억 원이 들었지만, 이제는 월 100만원 수준에서 원하는 로봇을 도입해 활용할 수 있다”라며 “RaaS 방식은 초기 자금 부담이 없고 신뢰할 수 있는 사후관리를 받을 수 있어 로봇 도입에 심리적 부담을 느껴왔던 기업들에 합리적인 대안으로 떠오르고 있다”고 설명했다.

김 대표는 현재 하드웨어 중심의 로봇 시장이 소프트웨어 인프라와 융합된다면 폭발적으로 커질 것으로 전망한다. 그는 “산업용 로봇을 공장에 도입한다고 하면, 과거에는 공장 자체를 로봇 친화적으로 개조해야 했는데 이는 막대한 비용이 드는 작업”이라며 “이제는 클라우드 기반 AI 소프트웨어 기술을 활용해 합리적인 비용으로 로봇을 효율적으로 운영할 수 있다”고 강조했다.

마로솔과 솔링크 서비스는 로봇 서비스 시장의 판도를 완전히 바꾸고 있다. 마로솔은 로봇을 비교·검색할 수 있는 것은 물론 맞춤형 추천까지 해주는 로봇 정보 포털이다. 이 같은 포털 형태의 서비스는 전 세계 최초다. 마로솔을 접속하면 다양한 종류의 로봇을 살펴보면서 사업 현장에 어떤 로봇을 도입하면 좋을지 아이디어를 얻을 수 있다. 공장, 창고, 매장, 병원 등 다양한 환경에서 로봇이 실제로 어떻게 활용되는지 보여주는 국내 최대 영상 DB도 제공하고 있어 로봇을 쉽고 빠르게 비교할 수 있도록 돕는다. 나아가 상담을 통해 기업 환경에 맞는 로봇 설비와 시스템을 추천해주고 견적까지 뽑아준다. JW 메리어트 제주 리조트를 비롯해 마로솔에서 로봇을 구입한 고객사만 700곳이 넘는다.

솔링크는 AI가 결합된 다종로봇 통합관제 소프트웨어로, 로봇 브랜드와 모델에 관계없이 다양한 로봇을 한 곳에서 제어할 수 있도록 설계됐다. LG전자, 레인보우로보틱스, 소프트뱅크로보틱스 등 글로벌 17개 브랜드, 31개 로봇 모델이 솔링크에 연동돼 있다. 이를 활용하면 병원, 공항, 호텔, 공장 등에서 여러 대의 로봇을 동시에 운영할 수 있고, 원격으로 업데이트와 유지보수까지 가능하다.

김 대표는 “로봇 브랜드와 종류에 관계없이 노코드 방식으로 프로그래밍이 가능하고, 클라우드를 통해 원격 관제와 시나리오 수정도 할 수 있다”며 “최근 기능을 한층 개선한 ‘솔링크 플러스’ 오픈 API는 고객사의 IT 시스템과 실시간 ‘끊김 없는 연동’을 가능케 해 로봇의 활용도를 크게 높이고 있다”고 밝혔다.

최근 빅웨이브로보틱스는 ‘솔링크 인더스트리얼’을 새롭게 공개했다. 이는 중소·중견 제조기업을 위한 스마트팩토리 AI 로봇 관리 시스템으로, 기존 스마트팩토리 솔루션 대비 10분의 1 비용으로도 공장 자동화가 가능하도록 지원한다.

여기에 더해 로봇 기능을 확장하는 ‘솔링크 에드온 디바이스(AOD)’도 선보였다. 예컨대 청소 로봇이 AI 카메라를 장착하면 밤에는 보안 순찰을 할 수 있는 형태로 활용이 가능해진다. 기존 로봇의 기능을 확장해 더 많은 활용도를 제공하는 방식이다.

김 대표는 “기업들은 로봇 한 대를 도입할 때마다 ‘이 기능 하나만 쓰려고 로봇을 도입해야 하나’라는 고민을 한다”라며 “이제는 AI와 소프트웨어를 활용해 하나의 로봇으로 여러 가지 업무를 수행할 수 있도록 확장하고 있다”고 말했다.

빅웨이브로보틱스는 삼성전자와 협업해 솔링크를 ‘스마트싱스 프로(SmartThings Pro)’와 연동하는 성과도 거뒀다. 이를 통해 스마트홈, 오피스, 상업시설에서도 로봇을 기존 IoT 시스템과 연계해 쉽게 활용할 수 있는 환경을 만들었다.

빅웨이브로보틱스는 국내에서 검증된 RaaS 모델을 기반으로 올해 미국, 일본 등 글로벌 시장에 진출한다. 김 대표는 “해외에는 다종 로봇을 통합 관리하는 기술이 부족한 상황이라 사업 기회의 공간이 클 것으로 예상한다”라며 “소프트웨어 기술로 로봇 도입의 시간과 비용, 리스크를 획기적으로 절감시켜주는 기업이자 대한민국 로봇산업에 새로운 해법을 제시하는 기업으로 자리매김하고 싶다”고 말했다.

시장조사업체 글로벌인포메이션(GII)에 따르면 글로벌 RaaS 시장은 지난해 20억5000만달러(2조9900억원)에서 2031년에는 64억2000만달러(9조3700억원)으로 성장할 전망이다.

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