조현 외교부 장관이 왕이 중국 외교부장 겸 공산당 중앙외사판공실 주임과 만나 한중 외교장관 회담을 진행했습니다.

이재명 정부 출범 이후 한중 외교장관의 대면 회담은 이번이 처음입니다.

외교부에 따르면 조 장관은 오늘(17일) 중국 베이징에서 3시간 동안 왕이 부장과 회담 및 만찬을 했습니다.

조 장관은 이 자리에서 "정부는 대화와 협력을 통해 한반도의 비핵화와 평화 실현을 위한 실질적 진전을 추구한다"며 북한의 대화 복귀를 위한 중국 측의 노력을 당부했습니다.

이에 왕 부장은 "중국은 한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 지속해 나갈 것"이라며 "지속 소통해 나가자"고 말했습니다.

조 장관은 "한미동맹을 공고하게 발전시켜 나가되 국익과 실용에 기초해 '한중 전략적 협력 동반자 관계'의 성숙한 발전도 추진해 나간다는 것이 우리 정부의 입장"이라며 "한중관계 발전의 민의 기반을 강화하기 위한 노력도 지속 추진해 나가자"고 강조했습니다.

왕 부장은 "중국은 한국에 대한 우호정책의 안정성과 연속성을 지속 유지해 나갈 것"이라며 "'한중 전략적 협력 동반자 관계'를 더 높은 수준으로 발전시켜 나가기 위해 지속 협력해 나가자"고 화답했습니다.

아울러 조 장관은 다음 달 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한중관계 발전이 양국 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 성과로 이어지도록 함께 노력해 나가자고도 했습니다.

왕 부장은 올해와 내년 한중 양국이 연이어 APEC 정상회의를 개최하는 것을 계기로 한중관계를 발전시켜 나가는 것은 중국에도 중요한 의미라고 말했습니다.

조 장관이 APEC 정상회의 전에 왕 부장이 방한하도록 초청한 데 대해 왕 부장은 조만간 한국에서 조 장관을 만날 수 있길 기대한다고 화답했습니다.

한편 조 장관은 서해 문제를 포함한 상호 관심사를 존중해야 한다고 강조하고, 중국 내 우리 국민의 안전 및 권익 보호를 위한 중국 측의 각별한 협조를 요청했습니다.

왕 부장은 최근 중국 국민 구조 과정에서 순직한 고 이재석 경사의 숭고한 희생에 대해 중국 정부를 대표해 심심한 애도를 표명했습니다.