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친환경·자율주행 기술 등 모빌리티 기술 고도화로 이를 기반으로 하는 물류 업계의 패러다임이 바뀌고 있다.

과거 내연기관 모델인 1톤 트럭 포터와 봉고가 물류 업계의 중심을 이뤘다면 이제는 친환경과 경제성을 갖춘 미래 상용 모빌리티인 PBV(목적 기반 차량)의 등장으로 변화의 바람이 불고 있다. 친환경 고객 맞춤형 PBV는 소프트웨어와 미래 기술이 융합된 차량으로 비즈니스 운영 및 고객 일상생활을 한차원 업그레이드 시켰다. 여기에 드론은 미래형 스마트 물류 시스템의 한 축으로 자리잡고 있다. 보다 빠르고 친환경적이며 효율적인 서비스를 제공할 것으로 업계는 전망하고 있다.

23일 업계에 따르면 기아는 PBV를 개발하면서 쿠팡과 CJ대한통운 등 대한민국 대표 물류 업체들과 손잡고 초기 단계부터 함께 협력했다. 기아는 2022년 쿠팡과 맞춤형 PBV 개발과 사업화를 협력한데 이어 CJ대한통운과도 친환경 물류에 최적화된 차량 개발에 힘을 합쳤다. 이처럼 PBV의 활용 분야 중 가장 큰 주목을 받은 분야는 유통·물류다. 코로나19 팬데믹 이후 전자상거래가 꾸준히 증가하면서 소비자들의 소비 형태도 다양화되고 있기 때문이다.

유통 업계에 따르면 국내 이커머스 1위 쿠팡은 올해 상반기 매출이 전년 동기 대비 약 20% 늘어난 23조4639억원을 기록했다. 네이버 쇼핑 멤버십 매출도 올 상반기 기준 8924억원으로 전년 동기(7820억원) 대비 14% 늘었다. 기아가 국내에서 가장 먼저 PBV사업 파트너로 쿠팡을 선택한 건 전자상거래 시장의 성장에 따른 것이다.

이를 기반으로 올해 처음 모습을 드러낸 PBV는 기존 트럭 중심의 구조에서 벗어나 공간 활용성과 유연성, 친환경성을 완벽하게 담아냈다. 도심 물류와 라스트마일 배송 등 다양한 분야에서 혁신을 이뤄내고 있다.

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우선 공간 활용성은 기존 트럭과 비교해 압도적인 우위를 점하고 있다. 넓은 실내와 다양한 적재 구조를 갖추고 있어 소형화와 경량화를 통해 도심 내 좁은 도로와 건물 진입에 강점을 가지고 있다.

기아는 올해 브랜트 첫 PBV 차량인 PV5를 출시했다. 차량은 용도에 따라 총 14종의 모델로 내놓을 예정인데 현재 패신저(승객용), 카고(화물용) 등 7종이 나왔다. 카카오모빌리티(차량 호출), DHL코리아·우정사업본부(배송 및 물류)와는 차량 공급 계약도 맺었다. 이어 기아는 PV7·PV9 등을 출시할 예정이다.

이처럼 PBV는 단순한 운송 수단을 넘어 이동과 물류, 생활 공간 등 다양한 영역과 연계된 미래형 모빌리티로 진화하고 있다. 이를 통해 기아는 오는 2030년 연간 100만대의 PBV 판매를 달성해 관련 시장의 글로벌 1위가 되겠다는 목표를 세웠다.

또 효율적이고 안전한 물류 작업을 위해 단순히 외형적인 진화에 그치지 않고 소프트웨어(SW) 개발에도 집중하고 있다. 차량의 위치를 본사와 공유하고 이를 기반으로 업무 효율성을 높이는 기능 등을 구현할 방침이다. 앞으로 PBV를 단순한 이동과 물류 수송 수단을 넘어 자율주행차 영역의 핵심 존재로 키우는 게 전략이다

또 PBV와 함께 물류 업계에서 새로운 모빌리티로 주목하는 분야는 드론이다.

물류 비용에서 라스트 마일이 차지하는 비용은 전체 비용의 절반 이상이다. 인건비와 차량 유지비 등으로 높은 비용을 요구하기 때문이다. 이 때문에 물류 업계에서는 드론이 배송 시간 단축과 인건비 절감, 연료비 감소 효과 등 라스트 마일의 게임체인저가 될 것으로 전망하고 있다.

아마존과 UPS, 알리바바와 같은 글로벌 기업들은 이미 드론 배송 실증 사업을 마치고 상용화를 준비하고 있다. 국내에서도 제주도와 강원도 산간 지역에서 활발하게 시험 운영을 진행하고 있다.

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국내에서는 파블로항공이 세븐일레븐과 협업을 통해 드론 배송 센터 1호점을 오픈했다. 드론 배송 센터 1호점은 가평에 위치했으며 배달 음식이 필요한 지역에 드론 배송을 수행하며 주문접수, 드론 자동 배정, 물품 수령 스테이션, 회항까지 A to Z 서비스를 제공하고 있다.

운영에 관한 데이터를 수집하고 추후 개발되는 기체에 반영해 국내 드론 배송 서비스 상용화시스템을 구축할 예정이다. 현재 누적 비행 횟수는 1700회이며, 누적 비행거리는 약 3500㎞(2023. 11월 기준)에 달한다.

한편 메트로신문·메트로경제는 '모빌리티가 바꾸는 물류의 미래'란 주제로 24일 오후 2시 서울 을지로 페럼타워 페럼홀에서 '2025 물류&모빌리티 포럼'을 개최한다.