김정은 국무위원장이 지난 9일 중국 당 및 정부 대표단을 인솔하고 북한을 공식 친선 방문 중인 리창 중국공산당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원 겸 국무원 총리를 접견하고 담화를 나눴다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. 연합뉴스

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김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건 80주년 기념행사 참석을 위해 방북 중인 리창 중국 국무원 총리를 만났다. 양측은 전략적 소통 강화 방안 등을 논의했다. 시진핑 중국 국가주석은 김 위원장에게 축전을 보냈다. 북·중이 관계 강화 흐름을 이어가는 모습이다.

김정은 위원장이 지난 9일 리창 총리를 접견하고 “친선적인 담화를 나눴다”고 북한 조선중앙통신이 10일 보도했다. 김 위원장과 리 총리는 양측의 친선·협조 관계를 더욱 폭넓고 전면적으로 발전시키기 위한 고위급 교류와 전략적 의사소통, 다방면적 교류·협력 확대 등 문제를 논의했다고 통신은 전했다.

김 위원장은 “조·중(북·중) 친선·협조 관계를 시대적 요구에 맞게 더욱 강화 발전시키는 것은 조선노동당과 공화국 정부의 드팀 없는 입장”이라며 “우리 당과 정부와 인민은 중국 동지들과 함께 사회주의 위업 실현을 위한 공동의 투쟁 속에서 조·중관계의 보다 활력있는 발전을 추동해 나갈 것”이라고 밝혔다.

리 총리는 “중·조 친선은 오늘 두 당, 두 나라 최고 영도자 동지들의 전략적 인도 밑에 관계 발전의 새로운 장을 열어나가고 있다”라며 “중·조관계를 훌륭하게 수호하고 훌륭하게 공고히 하며 훌륭하게 발전시키는 것은 중국 당과 정부의 일관하고도 확고부동한 전략적 방침”이라고 했다. 양측의 만남은 “친선적이고 우애의 정이 차넘치는 따뜻한 분위기 속에서 진행됐다”고 통신은 보도했다.

리 총리가 중국 경제를 총괄하는 만큼 북·중 간 무역 등 경제 교류 활성화 방안도 협의했을 것으로 관측된다. 아울러 한반도 및 지역 정세를 두고도 의견을 교환했을 가능성도 있다.

중국 권력 서열 2위인 리 총리가 북한 노동당 창건 80주년 기념행사에 참석한 건 북·중관계 복원 흐름의 연장선으로 풀이된다. 앞서 김 위원장은 지난달 초에 중국 전승절 열병식에 참석한 데 이어 시진핑 주석과 회담하면서 그간 소원했던 북·중관계 개선의 발판이 됐다. 또 시 주석이 이달 말 경주 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한국을 방문하는 만큼, 그 전에 서열 2위를 북한의 주요 정치행사에 파견해 남북 간 균형을 맞추려는 의도로도 해석된다.

시 주석은 이날 북한 당 창건 80주년을 맞아 김 위원장에게 축전을 보냈다고 북한 조선중앙통신이 보도했다. 시 주석은 축전에서 지난달 초 북·중 정상회담을 언급하며 “중·조 친선·협조 관계를 가일층 발전시키기 위한 앞길을 밝혀줬다”고 말했다. 시 주석은 “국제정세가 어떻게 변하든 중·조관계를 훌륭히 수호하고 훌륭히 공고히 하며 훌륭히 발전시키는 것은 중국 당과 정부의 시종일관 변함없는 방침”이라고 했다.

시 주석은 “중국 측은 조선 측과 함께 전략적 의사소통을 강화하고 실무협조를 심화시키며 조율과 협동을 긴밀히 하여 중·조관계의 끊임없는 발전을 추동해나감으로써 두 나라의 사회주의 건설 위업에 기여하고 지역과 나아가서 세계의 평화와 안정, 발전과 번영에 적극적인 공헌을 할 용의가 있다”고 밝혔다.

시 주석은 김 위원장에게 “건강하고 모든 일이 순조롭게 되기를 축원한다”라며 “조선노동당이 보다 큰 성과를 끊임없이 이룩할 것을 축원한다”고 했다. 시 주석은 “중·조 친선이 만고에 길이 빛나기를 축원한다”고도 했다.

정희완 기자 roses@kyunghyang.com

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