아누틴 찬위라꾼 타이 총리가 26일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 제47차 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의 중 타이-캄보디아 간 휴전 협정 체결식에 참석한 모습. AP 연합뉴스

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타이 정부가 동남아 사이버 사기·인신매매 범죄 조직 단속에 나선 가운데 연루 의혹을 받는 유명 정치인이자 사업가인 리용팟의 시민권을 박탈했다.

25일(현지시각) 블룸버그 통신에 따르면 전날 아누틴 찬위라꾼 총리는 옆나라 캄보디아 집권당 캄보디아인민당(CPP) 소속 상원의원이자 유명 사업가인 리용팟(67)의 타이 시민권을 박탈하는 명령에 서명했다. 찬위라꾼 총리는 기자들에게 리용팟의 타이 시민권 박탈 사실을 알리며 “우리 정부는 과거 다른 정부들이 하지 못한 조치를 단호하게 취하고 있다”고 말했다. 캄보디아 실권자인 훈 센 상원의장의 측근인 리용팟은 ‘팟 수파빠’라는 이름으로 앞서 타이 국적을 취득했지만, 캄보디아 국적을 유지해 왔다.

타이 내무부는 리용팟의 행동이 타이 국가 안보와 공익을 저해한다면서 그가 타이 국민에게 미칠 수 있는 잠재적 피해를 방지하기 위해 국적을 박탈했다고 설명했다. 내무부는 타이 자금세탁방지기구(AMLO)를 인용해 리용팟이 사기 및 인신매매 조직과 연루된 혐의를 받는다고 밝혔다.

지난해 9월 미국 재무부도 리용팟과 그가 보유한 5개 기업이 사기·인신매매·강제 노동 등 불법행위와 관련돼 있다면서 자산 동결·미국 기업과 거래 금지 등의 제재를 가한 바 있다. 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 심각한 인권 침해에 책임이 있거나 공모했거나 직간접적으로 관여한 이들을 제재하는데, 리용팟도 그 대상이었다. 미 재무부는 리용팟의 리조트에서 대규모 사기 작업장이 운영됐으며 강제 노동·학대 등 심각한 인권 침해가 이뤄졌다고 밝혔다. 피해자들은 일자리 제안에 속아 현지에 왔다가 여권과 휴대전화를 압수당한 뒤 감금당해 보이스피싱 등 사기 행위를 강요당하고, 폭행·전기 충격 고문에 시달렸으며, 인신매매 대상이 되기도 했던 것으로 드러났다.

타이는 대대적으로 사이버 사기 및 인신매매 조직 단속을 강화하고 있다. 타이 법무부 산하 특별수사국(DSI)은 캄보디아에서 악명 높은 범죄 단지 ‘태자단지’를 운영해 오며 ‘프린스 그룹’과 관련된 것으로 알려진 타이 기업 ‘프린스 인터내셔널’에 대한 조사에 나섰다. 타이 법무부는 “특별수사국은 정치인들이 사기 사건에 연루됐다는 의혹 및 프린스 인터내셔널과 프린스 그룹 간 관계를 조사할 것”이라며 “아직 연루된 정치인의 신원이 밝혀지지 않았지만, 연루된 사람은 신분과 관계없이 법적 조치를 받을 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 타이 특별수사국과 자금세탁방지기구, 중앙은행 등 관련 타이 당국은 프린스 그룹 소유주인 천즈 회장과 관련된 자금 세탁 등의 사기 사건 조사를 하고 있는데, 프린스 인터내셔널 주주 2명은 태국 언론 더네이션에 “프린스 인터내셔널은 부동산 중개회사이고 프린스 그룹과는 완전히 별개 회사”라고 주장했다.

이 외에도 찬위라꾼 총리가 보라팍 탄야원 재무부 차관과 그의 부인이 캄보디아 범죄단지를 운영한 프린스 그룹과 연계됐다는 의혹에 대해 해명을 요구하자, 탄야원 차관은 하루 만에 사임 의사를 밝혔다.

전날 국제 사기 범죄와의 싸움에서 주도적인 역할을 하겠다고 밝힌 타이 외무부는 이날 말레이시아에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의에서 아세안 지도자들이 미국과 중국 등과 만나 이번 문제에 대해 공동대응을 강화하겠다고 했다.

윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr