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국민배우 이순재 씨가 세상을 떠난 지 한달 도 지나지 않은 시점에 웹소설·웹툰 플랫폼 카카오페이지가 고인을 연상시키는 웹소설을 홍보해 논란입니다.

카카오페이지는 지난달 연재를 시작한 이다음 작가의 웹소설 '원로배우지만 이번 생은 아역부터' 출시 기념 이벤트를 이달부터 1일부터 진행 중입니다.

3화를 소장하면 캐시 뽑기권을 증정하는 '스페셜 오픈런' 이벤트는 지난 2일 자정까지 진행됐으며, 작품 열람 수에 따라 캐시 뽑기권을 차등 지급하는 이벤트는 오는 10일까지 이어집니다.

이용자들 사이에서는 카카오페이지의 이벤트가 시기를 고려하지 못했다는 지적이 잇따랐습니다.

작품 주인공 설정이 지난달 91세를 일기로 별세한 배우 이순재 씨와 유사하다는 의견이 나오는 상황에서 이벤트를 진행한 탓입니다.

해당 웹소설은 지난달 6일부터 연재를 시작해 120 편이 넘게 나온 상황이지만, 영결식 후 나흘 만에 대대적인 홍보가 이뤄졌습니다.

이름도 고인과 한 글자만 다른 작품 속 주인공 '이근재'는 연기 경력 70년을 보유한 90세의 국내 최고령 원로배우로 등장합니다.

작품 1화의 도입부는 고인이 지난해 1월 '2024 KBS 연기대상'에서 대상을 받던 장면과 흡사하다는 의견이 나옵니다.

카카오엔터테인먼트는 11월 초 작품 출시 시기와 맞춰 한 달 전부터 계획된 이벤트라며 의도가 있었던 것은 아니라고 설명했습니다.

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서형석(codealpha@yna.co.kr)