설사 구토 유발하는 노로바이러스
지난해 같은 기간 대비 환자 급증
영유아·노인·임산부 등 면역저하자 취약
예방 위해선 손 씻고 음식 익혀 먹어야

노로바이러스 감염증 예방수칙. 질병관리청

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구토와 설사를 유발하는 노로바이러스 감염 환자가 지난해 같은 기간과 비교해 60% 가까이 늘었다. 감염 환자 중 0~6세 영유아 비율은 29.9%였다.

8일 질병관리청이 전국 병원 210곳을 통해 취합한 노로바이러스 감염 환자는 48주차(11월 23∼29일) 기준 127명으로, 작년 같은 기간(80명)보다 58.8% 증가했다. 연령별로 보면 0∼6세가 38명으로 전체의 29.9%였다. 7∼18세 환자도 33명(26%)이나 됐다.

최근 5년간 노로바이러스 발생 추이. 질병관리청

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노로바이러스는 겨울과 이듬해 초봄까지인 11월부터 4월까지 자주 발생한다. 노로바이러스에 오염된 물이나 어패류 등 음식물을 섭취해 주로 감염되지만 대화 중 튄 비말(침 등) 등 접촉으로 감염되기도 한다.

노로바이러스에 감염되면 12∼48시간 안에 구토, 설사 등의 증상이 나타난다. 대부분 특별한 치료 없이도 며칠 내에 회복되지만 영유아, 노인, 임산부, 면역저하자 등 고위험군은 주의가 필요하다. 구토와 설사가 3일 이상 지속되거나 어지러움 등 심한 탈수 증세를 보이면 즉시 병원을 찾아 정맥 주사를 통한 수액 공급 등 전문적인 처치를 받아야 한다.

노로바이러스는 예방 백신이 없다. 예방을 위해선 손소독제가 아닌 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻고 식재료는 흐르는 물에 씻어 85도 이상에서 1분 이상 충분히 익혀서 먹어야 한다. 접촉 감염을 막기 위해 감염 환자는 증상이 사라진 후 48시간까지 등교와 출근을 자제하고, 화장실을 비롯한 생활공간을 다른 가족과 따로 써야 한다. 화장실에서 배변 후 물을 내릴 때 변기 뚜껑을 닫아야 노로바이러스 확산을 막는 데 도움이 된다.

질병청 관계자는 "올해 노로바이러스 감염 환자가 늘어난 원인은 현재까지 특별히 확인되지 않고 있다"면서 "지난해보다 환자가 늘어 접촉 감염 위험도 증가한 만큼 감염 예방 노력이 필요하다"고 말했다.

원다라 기자 dara@hankookilbo.com