김진경 경기도의회 의장

2025년의 마지막을 보내며, 다시 한번 "의회는 무엇을 위해 존재하는가"라는 근본적 질문 앞에 서게 된다. 임기 마무리를 앞에 둔 의장이자, 오랜 시간 지역과 지방의회 현장을 지켜온 4선 도의원으로서, 지난 시간의 성취보다 먼저 떠오르는 것은 남겨진 과제와 책임이다.

제11대 경기도의회는 지난 3년 반의 시간 동안, 지방의회의 새로운 이정표를 구축하는 데 집중해 왔다. 조례 제정 이후의 실행과 효과까지 살피기 위한 전국 최초의 조례시행추진관리단, 경기도 31개 시군의 현안들을 정책으로 연결하는 의정정책추진단, 의회 전문성 강화를 위해 기반을 마련한 의정연수원, 그리고 지방의회가 지방자치의 주체로 서기 위해 반드시 필요한 지방의회법 제정 촉구 노력까지, 이 모든 시도의 지향점은 단 하나였다.

바로 의회가 약속한 것을 끝까지 책임지는 체계를 만드는 일이다.

정쟁이 일상이 된 척박한 정치 환경 속에서도 경기도·경기도교육청 두 집행부와 함께 출범시킨 '여야정협치위원회'도 소중한 결실이다. 정치가 갈등을 유발하는 기술이 아니라, 민생을 위해 조율하고 타협하는 예술이어야 함을 증명하고 싶었다.

그러나 이러한 성과들 뒤에도 의회의 존재에 관한 질문은 여전히 유효하다. 법과 제도를 세우는 기본을 넘어, 도민 삶을 지키는 감각을 잃지 않는 것. 그것이야말로 지방의회가 가장 먼저 붙들어야 할 가치라고 생각한다. 지금도 곳곳에서 터져 나오는 도민의 간절한 목소리와 어려움들은 결코 가볍지 않다. 입법과 감시, 협치와 정책 발굴 등 의회의 모든 기능이 더 깊이 강화되고, 힘 있게 작동해야 하는 이유다.

다가오는 새해, 제11대 경기도의회는 임기의 마지막 해를 맞는다. 이제 남은 시간은 지난 성과를 자축하는 시간이 아니라, 경기도민께 드린 약속을 끝까지 책임 있게 완수하는 시간이어야 한다. 미완의 과제가 있다면 다음 의회로 그 시작점을 넘기는 것이 아니라, 가능한 완성의 문턱까지 정리해 건네는 것이 현 의회의 마땅한 책무라고 생각한다.

연말은 평가의 시간이지만 동시에 의회 스스로 존재 이유를 다시 세우는 시간이기도 하다. 제11대 경기도의회가 놓아온 시도들이 다음 의회에서 더 큰 결실로 자라날 수 있기를 바란다. 도민의 고단함을 덜어내는 일, 민주주의의 신뢰를 회복하는 일, 지방자치를 중앙정치의 소용돌이가 아니라 주민의 삶으로 다시 돌려놓는 일, 이 모든 과제는 여전히 우리 앞에 놓여 있다.

임기 마지막을 준비하는 지금, 나는 다시 출발선에서 이렇게 묻겠다. "의회는 누구를 위해 존재하는가", 그 답은 처음부터 한 번도 흔들린 적이 없다. 바로 도민이다.

[김진경 경기도의회 의장]

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