[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 시민권 대거 박탈을 추진하고 있다고 17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 트럼프 대통령의 이민 단속 정책이 한층 더 공격적인 단계에 접어들었음을 의미한다는 평가가 나온다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관에서 생중계 대국민 연설을 하고 있다.(사진=로이터)

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NYT가 입수한 미 국토안보부 산하 이민국(USCIS) 내부 지침에 따르면 이민국은 직원들에게 2026 회계연도(2025년 10월~2026년 9월)에 매달 100~200건의 시민권 박탈 사건을 이민 소송 담당 부서에 제공하라는 목표를 제시했다. 해당 지침은 전일 현장 사무소로 전달됐다.

2017년부터 올해까지 미 법무부에 접수된 시민권 박탈 사례는 120건이 조금 넘는 수준으로, 계획이 실제로 성과를 거둔다면 미 현대사에서 전례 없는 수준의 대규모 시민권 박탈이라고 NYT는 지적했다.

미 연방법에 따르면 이미 귀화 절차를 거친 귀화자의 시민권 박탈은 시민권 신청 과정에서 사기를 저지르는 등 극히 제한적 경우에서 이뤄진다. NYT는 “트럼프 행정부는 합법·불법 이민자를 가리지 않고 모든 수단을 동원해 단속하려는 강한 의지를 보여 왔다”며 “법을 준수해 온 미국인들 사이에서도 공포를 조성할 수 있다는 경고가 나온다”고 우려했다.

트럼프 대통령이 재집권 이후 이민 제도의 허점을 차단하고, 미국에 입국하거나 체류하려는 사람들에게 각종 장벽을 세우는 데 상당한 노력을 쏟고 있다. 트럼프 행정부는 불법 이민자 추방 외에도 아프리카 및 중동 국가 출신 여행객의 입국 금지, 입국 금지국으로 지정한 19개국 출신에 대한 이민 절차 중단 등의 조치를 취했다.

매튜 트라게서 USCIS 대변인은 “이민국이 사기와의 전쟁을 벌이고 있다는 점은 공공연한 사실이며, 특히 이전 행정부 시기에 불법적으로 미국 시민권을 취득한 사람들을 우선순위로 삼고 있다”면서 “귀화 과정에서 거짓말을 하거나 사실을 왜곡한 개인들에 대해서는 시민권 박탈 절차를 추진할 것이다. 미국 이민 제도의 신뢰성을 회복하기 위해 법무부와의 협력을 계속해 나가기를 기대한다”고 밝혔다.