‘오징어 게임3’ 스틸컷. 사진| 넷플릭스

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영화 ‘기생충’과 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’의 세계적 흥행 이후, 할리우드에서 한국 배우들에 대한 캐스팅 수요가 늘면서 톱스타뿐만 아니라 무명 배우들 사이에서도 할리우드 진출을 꿈꾸고 있다는 외신 보도가 나왔다.

AP통신은 18일(현지시간) “한국 엔터테인먼트의 글로벌 성공 이후 더 많은 한국 배우들이 할리우드 드림을 추구한다”는 제목의 기사에서 이런 현상을 집중 조명했다.

이 매체는 박해수, 이병헌 등 이미 거대 에이전시를 둔 스타들과 달리, 연결고리가 부족한 한국 배우들은 로스앤젤레스(LA)에 본사를 둔 업스테이지 엔터테인먼트 같은 전문 에이전시를 통해 미국 문을 두드리고 있다고 전했다.

업스테이지 공동 창업자인 앨리슨 덤벨은 기존 서구 작품에서 일반적이었던 ‘동아시아인’ 역할보다 ‘구체적인 한국인 캐릭터’에 대한 수요가 늘어나는 추세를 포착했다고 전하며 “이런 변화의 일부 요인이 한국 작품들의 세계적 인기에서 비롯됐다”고 설명했다.

다만 아시아인에 대한 고정관념은 여전히 숙제다. 덤벨은 “가장 짜증 나는 건 ‘괴짜 기술 프로그래머(Tech nerd)’ 역할”이라며 “한국 배우들이 훨씬 다채로운 연기력을 지녔다는 걸 알기에, 그런 전형적인 역할에는 아예 추천하지 않기도 한다”고 밝혔다.

‘오징어게임3’ 포스터. 사진| 넷플릭스

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AP통신은 배우들이 해외로 눈을 돌리는 배경으로 한국 시장의 구조적 한계를 지적했다. 줄어드는 출연 기회와 오디션 등에서의 나이 제한 등이 배우들이 새로운 길을 모색하게 만드는 요인이라고 짚었다.

또 ‘오징어 게임’ 시즌 2·3에서 가면 쓴 병정 역을 맡았던 배우 신주환(활동명 줄리언 신)의 사례를 소개하기도 했다.

신주환은 “(오징어 게임에서) 그 짧은 장면을 본 사람들이 내 인스타그램에 댓글을 남기기 시작했다”며 “그 드라마의 영향력은 정말 무엇과도 비교할 수 없을 정도였다”고 말했다.

그러면서 “3년 전부터 이 업계가 점점 어려워진다는 걸 깨달았다”며 “한국 시장이 어려워지고 있으니 나도 해외 시장으로 시야를 넓혀야겠다고 생각했다”고 밝혔다.

또 넷플릭스 시리즈 ‘엑스오, 키티(XO, Kitty)’에 출연한 배우 에이미 백은 과거 한국에서 ‘쌍꺼풀이 없다’는 이유로 캐스팅에서 배제됐던 아픔을 고백하며 해외에서는 자기 외모가 강점이 될 수 있음을 알게 됐다고.

그는 “처음엔 모두가 불가능할 거라고, ‘유명한 한국 배우들만 할 수 있는 일’이라고 말했다”며 “하지만 나는 해외로 날아가 직접 모든 것을 이뤄냈고, 이제 그 경험을 바탕으로 ‘할리우드는 누구에게나 문을 열 준비가 돼 있다’고 확실히 말할 수 있다”고 강조했다.

캐스팅 방식도 변화하고 있다. 영화 ‘미나리’와 아마존 프라임 시리즈 ‘버터플라이’, 넷플릭스 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 참여한 한국계 캐스팅 감독 줄리아 김은 “보통 인스타그램에 공개 오디션을 공지한다”며 SNS를 통해 한국 배우를 찾는다고 설명했다.

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