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합참이 공개한 지난해 말 북한군 동향 / 사진=연합뉴스

북한군이 지난달에만 10차례 군사분계선(MDL)이남으로 침범한 것으로 나타났습니다.

오늘(19일) 합참이 국회 국방위원회 소속 강대식 국민의힘 의원실에 제출한 자료에 따르면 북한군은 올해 3월부터 현재까지 16번 MDL을 침범했습니다.

특히 북한군의 MDL 침범은 지난달에 집중됐습니다. 지난달 4일부터 23일까지 이틀에 한 번 꼴로 MDL 침범이 있었던 것으로 나타났습니다. 강원 고성이 6회로 가장 많았고, 경기 연천 3회, 강원 화천 1회 등이었습니다.

이성준 합참 공보실장은 이날 국방부 정례브리핑에서 "북한군이 11월부터 강원도 고성 지역에서 불모지 작업을 하고 있고, 고성의 특정 지역 MDL이 위쪽으로 뾰족하게 돼 있어 북한군의 침범 사례가 발생하고 있다"고 말했습니다.

합참은 우리 군이 북한군의 MDL 침범에 대해 경고방송·경고사격으로 대응했으며, 모든 사례에서 북한군이 퇴거했다고 설명했습니다.

또 북한군이 MDL 이남 지역으로 넘어와 지뢰매설 작업을 한 동향도 여러 차례 포착한 것으로 전해졌습니다. 그러나 북한이 MDL 남쪽에 지뢰를 매설하려 했는지는 불분명한 것으로 알려졌습니다.

북한은 2023년 말 남북을 '적대적 두 국가' 관계로 선언한 이후 비무장지대(DMZZ) 내 MDL 이북 지역에 지뢰를 매설하고 철책선을 설치하는 등 국경선화 작업을 진행해왔습니다.

우리 군을 이를 고려해 북한군이 경계를 오인하고 MDL 이남에 지뢰를 매설했을 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 전해졌습니다.

MDL은 일정한 간격으로 세워진 표지판으로 구분하는 데, 이 표지판들이 50년 넘게 방치되면서 육안으로 남북간 경계가 모호한 구역이 많은 것으로 전해졌습니다.

이 문제를 해결하기 위해 국방부는 지난달 북한에 MDL 기준선 설정을 위한 군사회담을 제안했으나, 북한은 아무런 응답도 하지 않았습니다.

[한은정 디지털뉴스 기자 han.eunjeong@mbn.co.kr]

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