의혹이 사실로 드러났다.

김진균 청주시체육회장이 2024년과 2025년 출연금 4천만원을 납부하지 않다가 중부매일 보도 직후 뒤늦게 입금했다.

출연금을 내지 않으면서 체육회 예산으로 자신의 현수막 266개를 게시하고, 대청호마라톤 홍보비의 76%를 개인 영상에 사용했다.

이 모든 행위가 내년 도교육감 선거를 겨냥한 사전 정치 활동으로 의심받는다.

김 회장 사건은 개인의 일탈을 넘어 체육 거버넌스의 구조적 문제를 드러낸다.

2015년 국민체육진흥법 개정으로 단체장 겸직을 폐지하고 체육회장을 민간에 개방한 목적은 명확했다.

단체장의 정치 개입을 차단하고 체육의 자율성을 높이기 위함이었다.

그러나 이 제도 개혁이 예상치 못한 부작용을 낳았다.

정치적 야심을 가진 인물이 체육회장직을 정치 발판으로 악용하는 새로운 문제가 발생한 것이다.

과거 단체장 겸직 시절에는 체육회가 행정권력에 종속되는 문제가 있었다.

그러나 적어도 단체장은 선출직 공무원으로서 공적 책임과 견제 시스템 속에 있었다.

반면 민간 체육회장은 선출 과정도 불투명하고, 견제 장치도 미약하다.

청주시체육회의 경우 이사회가 존재하지만 김 회장의 출연금 미납과 규정 위반을 제대로 감독하지 못했다.

청주시는 인가 관청으로서 감독 권한이 있지만, 실질적 견제는 거의 이뤄지지 않았다.

더욱 심각한 것은 체육인의 정치 세력화 문제다.

국민체육진흥법 개정의 또 다른 목적은 체육계가 정치 도구로 전락하는 것을 막기 위함이었다.

그러나 김 회장은 교육감 후보 경력과 체육회장 직함을 병기한 현수막을 공공체육시설 곳곳에 게시했다.

체육회 예산을 자신의 정치 홍보에 활용했다.

체육회장이라는 공적 지위를 정치적 발판으로 삼은 전형적인 사례다.

이는 법 개정 취지를 정면으로 배반하는 행위다.

문제는 이런 일이 청주에서만 벌어지는 게 아닐 수 있다는 점이다.

전국 250여 개 시군구 체육회가 있고, 그 중 상당수가 정치적 야심을 가진 인물들의 경력 쌓기 무대로 활용될 가능성이 있다.

체육회장직이 지역 유지들의 명예직에서 정치 입문을 위한 전략적 발판으로 변질된다면, 체육의 본질은 더욱 훼손될 것이다.

이제 근본적 대책이 필요하다.

첫째, 체육회장의 자격 요건을 강화해야 한다.

정치적 경력을 가진 인물이나 정치 출마 의사가 명백한 인물은 체육회장직에서 배제하는 방안을 검토해야 한다.

둘째, 회계 투명성을 획기적으로 높여야 한다.

출연금 납부 내역, 후원금 수입 및 사용 내역은 모두 공개돼야 하며 외부 감사를 의무화해야 한다.

셋째, 감독 기관의 권한을 강화하고 실질적 견제가 작동하도록 해야 한다.

청주시는 이번 사건을 계기로 체육회 전반에 대한 철저한 감사에 나서야 한다.

국민체육진흥법 개정은 체육의 자율성을 높이기 위한 선의의 제도 개혁이었다.

그러나 김진균 청주시체육회장 사건은 이 제도가 예상치 못한 허점을 가지고 있음을 보여준다.

이제 우리는 이 부작용을 정면으로 직시하고, 실효성 있는 보완책을 마련해야 한다.

김진균,청주시체육회