[디지털데일리 조은별기자] "뉴진스 사태는 산업과 예술적 측면 모두에서 업계에 그림자를 드리울 것이다. 뉴진스의 재가동은 초창기만큼 폭발성을 띄지 못하고 만족스럽지 않을 가능성이 크다."

미국 유력일간지 뉴욕타임스(NYT)의 대중음악 담당 존 캐러매니카 기자는 25일 '내면의 악마와 싸운 K팝의 2025년'이라는 제목의 기사에서 K팝의 인기가 정점에 달했지만 내부적으로 위기라는 진단을 내렸다.

특히 뉴진스의 복귀를 주목하며 "법원의 결정 이후 어도어로 복귀한 뉴진스 사태의 최종 결과가 K팝의 예술성과 규모확장 사이, 상향식 혁신과 하향식 지배 사이에서 어떤 결론을 내릴지 보여줄 것"이라고 전망했다.

또 K팝 산업의 성장둔화도 주목했다. 소수 대형 기획사가 주도하는 산업구조에서 독창성 있는 콘텐츠를 지속적으로 생산하는 것은 한계가 있다고 분석하며 스트레이 키즈와 트와이스, 엔하이픈, 세븐틴은 상업적으로 성공했지만 창의성 면에서 막다른 골목에 직면했다고 짚었다.

내년 K팝계의 화두인 BTS의 앨범 발매와 투어 복귀에 대해서도 그다지 긍정적이지 않은 반응을 보였다. 캐러매니카 기자는 “BTS는 업계에 수익과 활력을 불어넣겠지만, 그들의 영향력은 사실상 재현이 불가능했고, 그것을 만든 시스템은 더 나은 방향을 암시하며, 분열되고 있다”라고 지적했다.

다만 캐러매니카 기자는 K팝의 돌파구로 기존 K팝 산업계 바깥의 한국 대중음악에 주목했다.

에피와 더딥 등 하이퍼팝 계열의 뮤지션과 프로듀서 kimj를 언급하며 "숨 막히는 시스템 아래에서 자란 세대의 개척자들의 음악은 도전적이다. 이들은 현재 가장 도발적인 음악을 만들어 내고 있다"며 "대기업 시스템 밖의 한국 음악계에선 활발한 혁신이 이뤄지고 있다"고 평가했다.

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