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마코 루비오 미 국무장관이 미국과 유럽을 운명공동체로 묘사하며 ‘대서양 동맹’ 균열 봉합을 시도했다. 그린란드 영유권 분쟁으로 미국과 유럽 사이가 벌어진 가운데 이를 진화하려는 시도로 트럼프 행정부의 유럽, 나아가 인도태평양 지역 등 동맹에 대한 접근법이 달라질지 이목이 쏠린다.

14일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 루비오 장관은 이날 독일 뮌헨에서 열린 뮌헨안보회의 연설에서 “미국과 유럽은 함께해야 할 운명”이라고 밝혔다. 그러면서 “미국인들이 유럽에 조언할 때 가끔 직설적이고 긴급하게 느껴질 수 있다”면서도 “그 이유는 우리가 여러분의 미래와 우리의 미래를 깊이 걱정하기 때문”이라고 해명했다.

이날 대서양 동맹 관계의 중요성을 여러 차례 언급한 루비오 장관의 연설에 대해 미국 CNN은 JD 밴스 미 부통령의 1년 전 강경 발언과 극명한 대비를 이룬다고 평가했다. 트럼프 대통령 취임 직후 열린 지난해 회의에서 밴스 부통령은 “마을에 새 보안관이 왔다”며 트럼프 행정부 체제에 순응하라고 요구했다. 또 “유럽 전역에서 언론의 자유가 후퇴하고 있다”고 비난, 유럽과 갈등을 고조시켰다. 이와 관련 WSJ은 유럽 고위 인사들로 구성된 청중들이 루비오 장관의 연설에 기립박수를 쳤다고 전했다.

다만 루비오 장관은 유럽이 제 역할을 해야 한다는 점도 강조했다. 그는 “적들이 우리 공동의 힘을 시험하려 들지 못하도록 스스로를 방어할 수 있는 동맹국을 원한다”며 “이 때문에 우리는 동맹국들이 고장 난 현 상태를 합리화하기보다 이를 고치기 위해 필요한 조치를 직시하길 바란다”고 지적했다.

트럼프 대통령 취임 이후 미국과 유럽의 관계는 갈수록 멀어지고 있다. 이에 미국 내 전문가들은 미국이 중국, 러시아 등과 대결하는 국면에서 주요 동맹국인 유럽 등과 멀러지는 것은 중장기적으로 큰 해가 될 것이라고 우려해왔다. 하지만 이날 루비오 장관이 봉합을 시도하면서 향후 트럼프 행정부의 대유럽 정책에 미묘한 변화가 있을지 관심이 쏠리고 있다. 실제 이날 루비오 장관은 민감한 주제인 그린란드에 대해서도 언급하지 않았다.

루비오 장관은 중국과 관계에 대해선 “양국의 국익이 종종 일치하지 않을 것”이라면서도 “경제적 갈등은 물론 더 심각한 충돌을 피하면서 우리가 할 수 있는 최선의 방법으로 이를 관리하려는 노력은 세계에 대한 우리의 의무”라고 말했다.

워싱턴=이태규 특파원 classic@sedaily.com

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