경북도는 24일 화백컨벤션센터에서 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 건설부지 유치를 위한 ‘경주 SMR 건설부지 유치지원 자문회의’를 개최했다. [사진=경상북도]

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경북도는 24일 화백컨벤션센터에서 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 건설부지 유치를 위한 ‘경주 SMR 건설부지 유치지원 자문회의’를 개최했다고 밝혔다. 이날 회의에는 산·학·연·관 SMR 분야 전문가 30여 명이 참석했다.

이번 회의는 지난 1월 30일 열린 경주 i-SMR 유치지원 T/F팀 회의의 후속 조치로, 소형모듈원전(SMR) 관련 전문가들의 역량을 결집해 경주 유치를 위한 정책 자문과 대응 전략을 모색하기 위해 마련됐다.

자문회의는 양금희 경북도 경제부지사, 주낙영 경주시장, 김무환 전 포스텍 총장을 공동 자문위원장으로 구성했다. 자문위원으로는 대학교수와 원자력 민간단체 관계자, 포스코홀딩스, 포스코E&C, 두산에너빌리티 등 SMR 관련 전문가 15명이 참여했다.

회의에서는 △SMR 유치 당위성 △철강산업과의 상생 방안 등에 대한 주제 발표와 함께 i-SMR 건설부지의 경주 유치를 위한 정책 자문이 이어졌으며, 지자체 차원의 지원 계획도 심도 있게 논의됐다.

참석자들은 SMR 개발·실증을 담당할 문무대왕과학연구소 개원, 반경 5km 이내 SMR 국가산업단지 조성 계획, 한국수력원자력 본사와 방폐장 등 원전 연계 연구·산업 인프라, 국회에서 논의 중인 대구경북 통합특별법 내 ‘소형원자로시스템 진흥 특구’ 반영 가능성 등을 경주의 주요 강점으로 꼽았다.

또 월성원자력발전소를 40년 간 운영해 온 경험을 바탕으로 형성된 높은 주민 수용성 역시 타 지자체와 차별화되는 경쟁력이라는 평가가 나왔다.

철강업계 관계자들은 수소환원제철 전환이 생존 과제로 떠오른 상황에서 대규모 무탄소 전력과 청정수소 확보 방안으로 원전 활용이 유력한 대안이라며, SMR 경주 유치에 대한 기대를 나타냈다.

경북도와 경주시는 향후 유치지원 T/F팀을 중심으로 경주 유치 필요성을 적극 홍보하고, SMR 1호기 부지 선정을 위해 전방위적 노력을 이어갈 방침이다.

양금희 경북도 경제부지사는 “SMR은 단순한 발전시설을 넘어 새로운 에너지 패러다임이자 미래 산업”이라며 “지난 10년 간 SMR 생태계를 준비해 온 경주에 1호기 부지가 유치될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
아주경제=최주호 기자 cjh@ajunews.com

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