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스페인의 대표 관광도시 바르셀로나가 관광객 수를 억제하고 주택난 문제를 해결하기 위해 유럽 최고 수준의 관광세 도입에 나선다.

25일(현지시간) 영국 인디펜던트에 따르면 바르셀로나를 관할하는 카탈루냐주 의회는 이날 휴가용 숙소 이용객에 대한 세금을 기존 1박 평균 6.25유로(약 1만원)에서 최고 12.5유로(약 2만원)로 두 배 인상하는 법안을 승인했다.

호텔 투숙객은 오는 4월부터 인상된 세율을 적용받으며, 호텔 등급에 따라 현재 1박 5~7.5유로(약 8000~1만2000원)에서 10~15유로(약 1만6000~2만5000원)로 부담이 늘어난다.

4성급 호텔에서 2명이 2박을 할 경우 지방 당국이 1인당 1박 최고 11.4유로(약 1만9000원)를 부과할 수 있어 총 45.6유로(약 7만6000원)의 추가 비용이 발생한다. 5성급 호텔 투숙객은 1박당 최고 15유로(약 2만5000원)를 내야 한다. 바르셀로나 호텔의 절반 가까이를 4성급이 차지한다는 점에서 실질적 파급 효과가 적지 않을 전망이다.

세금 인상의 배경에는 급증하는 관광객으로 인한 주거난과 생활환경 악화가 자리한다. 스페인 통계청에 따르면 카탈루냐 지방의 지난해 외국인 관광객 수는 2010만명으로 역대 최대를 기록했다. 관광객 과잉으로 주택과 도시 인프라 부담이 커지는 이른바 ‘오버투어리즘(과잉관광)’ 문제가 심각해진 가운데, 법안은 징수 세금의 4분의 1을 주택 문제 해결 재원으로 활용하도록 규정했다.

관광객 반응은 엇갈린다. 이탈리아 출신 간호사 이레네 베라초(33)는 “관광객들은 쇼핑과 관광지 방문 등을 통해 이미 충분히 지출하고 있다”며 추가 비용 부과의 부당함을 지적했다. 반면 주택난을 겪는 현지 주민 이반 리우(21)는 세금 인상이 근본 해결책은 아니더라도 방향 자체는 합리적이라고 평가했다.

호텔업계는 연간 약 1580만명에 달하는 바르셀로나 방문객 감소를 우려한다. 바르셀로나 호텔업 협회 마넬 카살스 사무총장은 단계적 인상 제안이 받아들여지지 않았다고 밝히며 “결국 황금알을 낳는 거위를 죽이는 결과가 될 수 있다”고 경고했다.

한편 스페인을 찾는 한국인 관광객도 증가세다. 스페인관광청에 따르면 지난해 스페인을 여행한 한국인은 전년 대비 10% 증가한 약 43만1872명으로, 코로나19 이전인 2019년(58만775명) 대비 68% 수준까지 회복했다. 1인당 하루 평균 지출액은 480유로(약 80만원)로 전년(408유로)보다 17.6% 늘었다.

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현수아 AX콘텐츠랩 기자 sunshine@sedaily.com

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