유바이오로직스는 '니파바이러스' 감염병 예방을 위한 나노파티클 면역증강제 기반 백신 후보물질 개발 과제를 질병관리청 국립보건연구원과 공동으로 진행한다고 5일 밝혔다.

니파바이러스는 박쥐를 자연 숙주로 하는 인수공통감염병 병원체로 사람 간 전파 가능성이 있다. 치사율은 40~75%에 이르는 것으로 보고되고 있다. 다만 현재 상용화된 백신이나 치료제가 없어 세계보건기구(WHO), 감염병혁신연합(CEPI) 등 국제기구에서 우선 대응이 필요한 고위험 감염병으로 분류한다.

본 과제는 향후 팬데믹 가능성이 제기되는 고위험 감염병에 대해 국가 차원의 선제적 대응 기반을 마련하기 위한 연구다. 오는 2025년 4월부터 2026년 12월까지 수행된다. 질병관리청 국립보건연구원은 백신 개발 우선순위 설정과 항원설계, 예산 지원, 단계별 관리 및 평가를 담당하며, 백신 전문기업 유바이오로직스가 기초 연구와 개발을 주도한다.

특히 질병관리청 국립보건연구원이 사전에 설계한 컨센서스 기반 항원 서열을 토대로 다양한 유행주에 대해 범용적 방어가 가능하도록 전략적으로 설계, 향후 변이 발생 가능성까지 고려해 개발하는 데 중점을 둔다.

유바이오로직스는 현재까지 후보 항원물질 도출을 완료했으며 후보백신 조성 선정 및 비임상 효력평가를 진행 중이다. 올해 안에 동물모델에서의 방어 효능 확인을 목표로 하고 있다.

이후 우수실험실운영기준(GLP) 독성시험 단계로의 진입을 계획하고 있다. 또 후속 과제 지원을 통해 임상 진입까지 단계적으로 개발을 확대해 나갈 예정이다.

유바이오로직스 관계자는 "자체 보유한 면역증강제 플랫폼 기술을 적용하고 있다"며 "검증된 플랫폼 기술을 기반으로 국가 감염병 대응 체계 강화에 기여할 수 있도록 연구개발에 최선을 다하겠다"고 말했다.